Arqueólogos escavam antigo templo ligado ao imperador Constantino na Itália

O templo recém-descoberto acrescenta detalhes sobre a mudança do paganismo para o cristianismo dentro do Império Romano. Segundo o professor, o local, que é datado do século 4 d.C., "mostra as continuidades entre o mundo pagão clássico e o mundo romano cristão inicial que muitas vezes são omitidas ou apagadas das narrativas históricas abrangentes".

O pesquisador escolheu Spello como alvo das investigações porque a cidade foi citada em um rescrito, um documento do Imperador Constantino que respondia a uma carta do século 4. O texto do governante falava aos habitantes da cidade sobre um feriado religioso.

Esse rescrito, achado no século 18, permitia que o povo de Spello celebrasse um festival religioso em sua cidade, em vez de viajar uma grande distância para comemorar a data em uma festa organizada em outra localidade. Porém, para fazer isso, Spello deveria erguer um templo para os "ancestrais divinos" de Constantino, a família Flaviana, e adorá-los.

Isso mostra como a sociedade romana era multicultural na época. "Havia uma notável continuidade religiosa entre o mundo romano e o mundo cristão primitivo", disse Boin, que viajou para Spello e supervisionou a imagem subterrânea da cidade em busca de possíveis ruínas desconhecidas.

Após muitas semanas de investigação, o professor finalmente recebeu imagens promissoras debaixo de um estacionamento onde se suspeitava que o templo estivesse. Com muito cuidado, a equipe escavou até encontrar duas paredes adjacentes.

Mais escavações revelaram o que seriam as três paredes internas do templo ligado a Constantino. O local se tornou imediatamente o que Boin chama de "maior evidência já encontrada do Culto Imperial, tanto na Itália do século 4 quanto no final do Império Romano".

"Antes de nossa descoberta, nunca tínhamos a sensação de que havia locais físicos e religiosos associados a essa prática tardia de 'culto imperial'", afirma o especialista. "Mas, devido à inscrição e sua referência a um templo, Spello ofereceu um potencial muito instigante para uma grande descoberta de um culto imperial sob um governante cristão".

O imperador Constantino foi o primeiro a se converter ao cristianismo. Porém, levou quase 70 anos para a religião cristã se tornar a oficial do Império Romano, sob o Imperador Teodósio. Nesse intervalo, ainda foram necessárias muitas mudanças para os pagãos se converterem à fé dos cristãos. "Isso muda tudo sobre como percebemos a velocidade da mudança social e nossa impressão do impacto da mudança social e cultural", disse Boin.

O templo em Spello, segundo o professor, mostra a durabilidade das tradições pagãs que estavam enraizadas séculos antes do surgimento do cristianismo, revelando como os imperadores romanos continuaram a negociar seus próprios valores, suas próprias esperanças e sonhos "sem derrubar ou enterrar o passado."

Boin e sua equipe devem voltar a Spello no próximo verão italiano para examinar o templo completo. "Qualquer estudo do culto imperial no Império Romano do século 4 agora terá que levar em conta este templo, que é uma descoberta incrível", considera o professor.