Pente da Idade do Ferro feito de crânio humano pode ter sido "amuleto"

Pesquisadores investigaram qual seria a função do objeto e pensaram, a princípio, que ele teria sido usado para trabalhos têxteis ou mesmo para pentear o cabelo. Contudo, Michael Marshall, especialista em achados da MOLA, rapidamente detectou uma pista que derrubou essa teoria: não havia desgaste nos dentes do pente.

Isso significa que provavelmente o item nunca foi usado para pentear o cabelo, de fato. Na verdade, o objeto retangular, com bordas arredondadas e dentes cortados grosseiramente, pode ter sido um amuleto.

A suspeita se deve, em parte, a evidências arqueológicas de toda a Europa que sugerem que a cabeça humana era uma parte do corpo importante na Idade do Ferro. Naquela época, as pessoas tratavam o crânio de forma diferente de outros ossos.

Em todo o continente europeu, incluindo a Grã-Bretanha, os crânios eram coletados e até exibidos nas entradas dos assentamentos. Isso pode ter ocorrido em tempos de guerra, quando os envolvidos usavam as caixas cranianas como “troféus de caçadores de cabeças”.

Há também exemplos da Grã-Bretanha de pedaços de crânio humano com orifícios perfurados. Esses buracos podem ter servido para vestir os itens ​​como amuletos, embora no período as pessoas também usassem ossos humanos para fazer muitas ferramentas diferentes, como instrumentos para limpar animais caçados.

Apesar dos amuletos de crânio serem possivelmente comuns na comunidade, o pente recém-descoberto se destaca. O artefato é um dos três únicos pentes de crânio humano da Idade do Ferro já encontrados.

O primeiro desses artefatos foi localizado em escavações em Earith, cerca de 14 km ao norte de Bar Hill, na década de 1970. Já o segundo, que tem linhas esculpidas em vez de dentes, foi encontrado em em Harston Mill, 16 quilômetros ao sul de Bar Hill, no início dos anos 2000. Com isso, é possível que os pentes de crânio humano tenham sido uma tradição da Idade do Ferro exclusiva dessa parte da Grã-Bretanha.

De acordo com Michael Henderson, oncologista da MOLA, possivelmente os dentes do pente representavam simbolicamente as suturas humanas naturais que unem seções do crânio humano. “Esses dentes e linhas esculpidos teriam destacado a origem do pente de Bar Hill, especialmente para as comunidades locais da Idade do Ferro que estavam familiarizadas com restos de esqueletos”, disse Henderson, em comunicado. “Seu simbolismo e significado teriam sido óbvios para qualquer um que o encontrasse.”

De acordo com os cientistas, o pente de Bar Hill pode ter sido considerado poderoso para os membros da comunidade local. Talvez o crânio que serviu de matéria-prima pertencesse a uma pessoa importante, que continuou a desempenhar um papel no grupo mesmo após sua morte.

Não há evidências escritas das pessoas da Idade do Ferro do local, mas espera-se que mais pentes possam ser encontrados em escavações futuras em Cambridge.