Leonardo da Vinci: um ambientalista à frente de seu tempo?

Os cadernos de anotações de Leonardo da Vinci estão repletos de ilustrações da natureza, de plantas e animais, de suas interações com seres humanos e em ecossistemas locais. Será que seu envolvimento profundo com o mundo natural fez dele um ambientalista à frente de seu tempo?

Leonardo era filho do interior da Toscana, criado na pequena aldeia de Anchiano, embora passasse a maior parte de sua vida adulta nas cortes de duques, reis e príncipes. Alguns de seus trabalhos para esses patronos envolviam o planejamento de intervenções na natureza, na maioria das vezes o gerenciamento de hidrovias, mas seus esboços sugerem que sua atenção vagueava mais do que os projetos que ele foi contratado para empreender.

Ele passou algum tempo com amigos em uma vila nos arredores de Milão, observando o país vizinho e desenhando os jardins ali, e terminou sua vida em uma pequena propriedade rural que ficava nos arredores de Amboise, na França.

Um de seus primeiros biógrafos, Giorgio Vasari, nos conta que Leonardo "...deliciava-se muito com cavalos e também com todos os outros animais, e muitas vezes, ao passar pelos lugares onde vendiam aves, tirava-os de suas gaiolas e, pagando o preço que lhes era pedido, deixavam que voassem no ar, restaurando para eles sua liberdade perdida."

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Leonardo também era vegetariano. Esta suposição vem da descrição feita pelo explorador Andrea Corsali do povo gujarati não-comedor de carne (na Índia moderna) [que nomeava o intelectual] como “nosso Leonardo da Vinci”.

Os muitos cadernos e folhas soltas que Leonardo encheu de anotações e ilustrações ao longo de sua vida revelam sua observação da natureza — de gatos e caranguejos a flores e bosques de árvores — e o espírito de investigação do qual ele tirou muitas lições.

Uma anotação diz simplesmente: “Pergunte à esposa de Biagio Crivelli como o capão nutre e choca os ovos da galinha”.

Sua compreensão dos hábitos dos animais informava uma série de fábulas e provérbios que testemunhavam vários traços emocionais que ele lhes atribuía: gratidão, raiva, crueldade e generosidade, entre outros. Ele sugeriu, por exemplo, que "vemos o exemplo mais notável de humildade" no cordeiro.

A crueldade aleatória da natureza
Mas Leonardo também ficou impressionado com a violência dos processos naturais. A natureza parece ter sido "uma madrasta cruel", escreveu ele. “Por que a natureza não ordenou que um animal não vivesse pela morte de outro?”

Ele refletiu sobre a crueldade aleatória da natureza em uma série de enigmas, criados em seus cadernos. Por exemplo, em uma entrada sobre nogueiras, ele escreve em termos emocionais sobre a violência provocada nessas árvores, à medida que os seres humanos desfrutavam de suas sementes: “[Essas plantas são] espancadas e seus descendentes levados e esfolados ou descascados, e seus ossos quebrados ou esmagados”.

Ainda assim, Leonardo parecia não estar particularmente preocupado com o papel dos seres humanos em representar a violência contra outras espécies. Sua própria busca por conhecimento e criatividade artística exigia isso.

Vasari conta a história do jovem Leonardo procurando retratar em um escudo uma criatura assustadora que ele havia "trazido para esse propósito para seu quarto, no qual ninguém entrava senão ele próprio, [e animais como] lagartos, gafanhotos, serpentes, borboletas, morcegos e outros estranhos animais do tipo"... "O cheiro desses animais mortos no cômodo era muito ruim, embora Leonardo não o sentisse pelo amor que tinha pela arte."

Vasari fala de como Leonardo “sofreu muito ao fazê-lo” —,mas não tanto quanto as outras espécies cujas vidas foram sacrificadas por sua arte.

Em outros contos, Vasari nos conta como Leonardo, enquanto trabalhava para Giuliano de 'Medici, em Roma, descobriu um lagarto incomum e prontamente "fez algumas asas baseadas em outros lagartos e prendeu-as nas costas [do animal] com uma mistura de mercúrio, de modo que tremiam quando andava; e tendo feito para aquilo [o lagarto] olhos, chifres e barba, ele o domava e o guardava em uma caixa".

Para Vasari, essas histórias mostram a mente “maravilhosa e divina” de Leonardo, mas também podem ser interpretadas como a maneira instrumental como Leonardo pensava sobre a natureza, como um recurso para expandir o conhecimento humano e controlar o meio ambiente.

Natureza de Leonardo
Seus contemporâneos pensaram claramente que havia algo diferente sobre Leonardo e seu interesse na natureza. Isso faz dele um ambientalista pré-moderno?

O ambientalismo ocidental (e antes disso, o preservacionismo) é frequentemente entendido como sendo possibilitado quando a natureza foi subjugada pela tecnologia. Com a urbanização e o desenvolvimento de uma classe média, mais pessoas poderiam sentir-se emocionadas em relação à natureza.

Embora ele tenha sido criado no campo, Leonardo passou a maior parte de sua vida adulta cotidiana nas principais cidades européias na companhia de príncipes e reis. Ele não estava mais preocupado diretamente com a necessidade de cortar madeira para aquecer ou matar animais por comida. Poderíamos dizer, então, que ele poderia se dar ao luxo de ser mais sentimental sobre a natureza.

Certamente seus desenhos requintados sugerem uma profundidade particular de sentimento, sintonia e sensibilidade ao mundo natural. E, no entanto, parece que a preservação da natureza não estava na mente de Leonardo.

Ele não havia testemunhado a velocidade e a escala da devastação do mundo natural forjado pela humanidade com o início da industrialização. Em vez disso, ele entendeu a destruição como parte do ciclo da natureza. Se, como ele escreveu, a natureza “procura perder sua vida, desejando apenas a reprodução contínua”, não havia nada a ser protegido, pois a aniquilação e a criação andavam de mãos dadas.

*Traduzido e adaptado do site The Conversation.

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