Sputnik: o satélite russo que causou o início da corrida espacial

Em 4 de outubro de 1957, os soviéticos colocaram na órbita da Terra o primeiro objeto feito pelos homens. Logo o satélite Sputnik emitiria seu beep beep displicente bem em cima das cabeças dos norte-americanos — e de todo mundo. Em pânico, os EUA entraram com tudo na corrida espacial.

A palavra russa "Sputinik" significa "companheiro de viagem", mas acabou virando sinônimo de "satélite" na Rússia de hoje. 

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A imagem histórica abaixo mostra um técnico soviético fazendo os últimos ajustes na esfera pressurizada feita de alumínio — que tinha o tamanho de uma bola de basquete. Entre os objetivos do satélite estavam: testar o método de colocar objetos em órbita e determinar os efeitos da propagação das ondas de rádio através da atmosfera. 

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