Popeye estava certo: espinafre estimula crescimento muscular, diz estudo

Ficou marcado na memória de muita gente, mas a cena não deixa de ser caricata. Aquele marinheiro um tanto nanico, cachimbo dependurado da boa, está prestes a se dar mal frente a algum grandalhão quando revela sua arma secreta: engole uma lata de espinafre e logo é tomado de uma força tamanha, capaz de dar cabo de toda uma gangue de maus-caráteres.

Trata-se, afinal, de um desenho animado, embebido de fantasia, mas a força do marinheiro Popeye pode ter alguma explicação científica. Um estudo publicado na revista Archives of Toxicology concluiu que a ecdisterona, hormônio presente no espinafre, pode de fato estimular o crescimento muscular.

A pesquisa envolveu 46 pessoas (seis delas deixaram o trabalho antes de sua conclusão) e testou os efeitos de esteroides no corpo humano. Os participantes, que já tinham hábito de praticar musculação, realizaram durante dez semanas a mesma rotina de exercícios físicos, mas foram divididos em grupos: um recebeu suplementos com ecdisterona, outro com placebo e o terceiro, nenhum dos dois.

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O grupo que ingeriu a substância (200 mg a 800 mg por dia) teve um aumento de massa muscular de 1,5 kg a 2 kg e também melhorou a performance no teste de repetição máxima — quando você coloca a carga máxima com a qual consegue fazer um único levantamento de supino.

“Nós esperávamos uma melhora na performance, mas não achamos que seria tanto”, disse Maria Parr, do Instituto Farmacêutico de Berlim, à imprensa alemã. "Recomendamos à Agência Mundial Antidoping que a substância seja acrescida à lista de doping. Achamos que, se ela melhora a performance, então é uma vantagem injusta e deveria ser eliminada.”

Os pesquisadores se certificaram de que os suplementos tinham apenas ecdisterona em seu composto e reforçaram que o hormônio não mostrou efeitos nocivos no fígado ou nos rins. O resultado pode reforçar o interesse em usar o anabolizante natural na melhora de performance física.

Mas engana-se quem acha que poderia estimular o crescimento muscular comendo espinafre. Para se ter algum efeito, seria preciso tomar doses mil vezes maiores que a média de ecdisterona consumida na dieta ocidental (1 mg). Deixemos a mágica de Popeye apenas para o imaginário.

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