Entenda o que causou o adiamento da histórica missão Artemis 1, da Nasa

O voo da missão Artemis 1 em direção à órbita da Lua, marcado para acontecer nesta segunda-feira (29) às 9h33 (horário de Brasília), precisou ser adiado para a sexta-feira (2/9), após um teste importante fracassar, revelando vazamento em um dos motores do foguete Space Launch System (SLS).

O problema aconteceu no motor 3, na parte inferior do estágio principal do SLS, levando à uma espera não planejada. Os engenheiros tentaram solucionar o problema, avaliando por que o teste para colocar o equipamento na faixa de temperatura adequada para a decolagem não foi bem-sucedido.

Infelizmente, a missão teve de ser adiada, já não restando mais tempo na janela de lançamento de duas horas prevista pela agência espacial norte-americana. “O lançamento da Artemis 1 não está mais acontecendo hoje, pois as equipes trabalham em um problema com uma sangria do motor”, anunciou a Nasa, no Twitter. “As equipes continuarão coletando dados e manteremos você informado sobre o momento da próxima tentativa de lançamento.”

Como a Nasa detectou o vazamento

Os engenheiros responsáveis observaram, durante uma transição de enchimento lento para enchimento rápido de hidrogênio líquido no foguete, um aumento na quantidade do combustível que poderia vazar. O vazamento estava em um “nível aceitável”, segundo a Nasa, que retomou as operações em um primeiro momento.

“Os tanques de oxigênio líquido (LOX) e hidrogênio líquido (LH2) do Space Launch System estão totalmente abastecidos e ambos estão sendo reabastecidos. Durante o reabastecimento, o propelente que ferve naturalmente está sendo substituído para garantir que os tanques estejam em plena capacidade para o lançamento”, registrou a Nasa, em comunicado.

No Twitter, a agência espacial norte-americana confirmou, mais tarde, que o reabastecimento de hidrogênio líquido foi fechado e teve que passar por uma reversão para solucionar o sangramento do motor 3. As equipes também avaliaram o que parecia ser uma rachadura no material do sistema de proteção térmica do estágio central do foguete.

Depois que o teste de sangria do motor falhou, Charlie Blackwell-Thompson, diretor de lançamento da missão, interrompeu o voo, adiando a tentativa. Apesar dos empecilhos, de acordo com a Nasa, o SLS e Orion “permanecem em uma configuração segura e estável”.

Caso o vazamento no motor não seja solucionado até sexta-feira, durante uma janela de duas horas a partir das 14h48 (horário de Brasília), ou o tempo não esteja favorável, uma segunda data para o lançamento está programada para segunda-feira (5), a partir das 19h12.