NASA finaliza montagem inicial do Telescópio Espacial James Webb

A NASA finalizou a montagem do Telescópio James Webb, que promete ser o maior e mais avançado telescópio espacial do mundo. O término da nova máquina, sucessora do Telescópio Hubble, já tinha sido adiado por razões financeiras e técnicas várias vezes desde 1996, quando o programa começou.

O final da construção de Webb envolveu o acoplamento da parte óptica do telescópio em uma espaçonave que possui um aparato de proteção solar – criado para manter o telescópio em temperatura ideal, bloqueando a luz infravermelha da Terra, da Lua e do Sol.

Ainda faltam testes de conexões elétricas e instalar o protetor para concluir o Webb. O lançamento do telescópio está previsto para 2021, e deve acontecer junto a um foguete europeu do projeto Ariane 5 – que vai colocar satélites artificiais em órbita.

Segundo a NASA, Webb é 100 vezes mais sensível do que o Telescópio Hubble e tem 6,5 metros de diâmetro. Enquanto o Hubble está a apenas 600 quilômetros da Terra, a nova máquina espacial ficará a 1,5 milhão de quilômetros de distância.

Webb poderá revolucionar a astronomia ao observar e buscar sinais de vida na atmosfera de exoplanetas relativamente próximos do planeta terrestre. O instrumento também poderá estudar a formação das primeiras estrelas e galáxias, desvendando os mistérios do início do universo.

“É muito animador ver as partes de Webb finalmente juntas em um único observatório pela primeira vez”, afirmou Gregory Robinson, diretor do programa Webb na NASA. “O time de engenharia alcançou um grande passo e logo veremos imagens incríveis do nosso maravilhoso universo.”

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