Pão de mel caseiro

• 1 xícara de chá de água
• 1 ½ colher de sopa de sementes de erva-doce
• 4 bagas de cardomomo
• 1 colher de sopa de cravo-da-índia

• 3 xícaras de chá de farinha de trigo
• 1 xícara de chá de mel
• 1 xícara de chá de açúcar
• ½ xícara de chá de leite
• ½ xícara de chá de chá de especiarias coado e resfriado
• 1 ovo
• 2 colheres de sopa de manteiga
• 2 colheres de sopa de bicarbonato de sódio
• ¼ colher de chá de gengibre em pó
• ½ colher de chá de canela em pó
• ¼ colher de chá de noz-moscada ralada na hora
• manteiga para untar a assadeira

• 800 gramas de chocolate amargo 55% cacau em gotas

1. 1 Com uma faca, abra as bagas de cardamomo ao meio e transfira para uma chaleira. Junte a água, as especiarias restantes e leve ao fogo médio. Assim que ferver, desligue o fogo, tampe e deixe em infusão por 20 minutos.
2. 2 Coe e deixe o chá esfriar – ele precisa estar em temperatura ambiente para ser usado na receita. Se preferir, você pode fazer o chá no dia anterior ao preparo da receita.

1. 1 Pré-aqueça o forno a 180 °C (temperatura média).
2. 2 Unte com manteiga uma assadeira de 40 cm x 28 cm e 5,5 cm de altura. Corte dois pedaços de papel-manteiga para cobrir o fundo e as laterais maiores da assadeira. Unte também o papel com manteiga – isso facilita para desenformar, pois a massa do pão de mel é bem úmida, além disso evitamos polvilhar a assadeira com farinha, pois o pão de mel será banhado no chocolate.
3. 3 Numa tigela média, misture a farinha com o bicarbonato, a canela em pó, o gengibre em pó e a noz-moscada. Reserve.
4. 4 Numa tigela grande, coloque o mel, o açúcar, o leite, o chá e a manteiga derretida. Misture bem com o batedor de arames para dissolver os ingredientes. Numa tigela pequena, quebre o ovo e junte aos ingredientes líquidos – se ele estiver estragado você não perde a receita. Misture novamente com o batedor apenas para ficar liso, não é preciso incorporar ar na massa.
5. 5 Acrescente a mistura de farinha reservada em três etapas, mexendo com o batedor de arames a cada adição para incorporar.
6. 6 Transfira a massa para a assadeira e leve ao forno para assar por cerca de 30 minutos, ou até o pão de mel crescer e ficar com a superfície dourada e seca ao toque. Para saber se está assado, espete um palito na massa: se sair limpo, pode tirar do forno; caso contrário, deixe assar por mais alguns minutos.
7. 7 Retire o pão de mel do forno e deixe esfriar completamente antes de desenformar e cortar.

1. 1 Para desenformar o pão de mel: vire a assadeira de uma só vez sobre uma tábua grande (ou bancada de trabalho lisa). Puxe delicadamente o papel-manteiga e descarte. Com uma faca de pão (ou serrilhada), corte o pão de mel em quadrados de 5 cm – se quiser uma finalização bem retinha, corte cerca de 0,5 cm das bordas e retire as aparas.
2. 2 Leve uma panela média com um pouco de água ao fogo médio para ferver – ela vai servir de base para derreter o chocolate em banho-maria. Forre duas assadeiras grandes com papel-alumínio. Caso não esteja utilizando chocolate em gotas, pique a barra em pedaços médios.
3. 3 Coloque o chocolate numa tigela grande de vidro refratário, encaixe a tigela na panela e abaixe o fogo; mexa de vez em quando com uma espátula de silicone até derreter completamente – a água não deve encostar no fundo da tigela, o calor do vapor é suficiente para derreter o chocolate. Se preferir, leve o chocolate para derreter no micro-ondas, na potência média, de 30 em 30 segundos, mexendo a cada etapa.
4. 4 Assim que o chocolate estiver derretido, retire a tigela do banho-maria e, com uma concha, transfira ⅓ do chocolate derretido para outra tigela média. Encaixe a tigela com os ⅔ de chocolate derretido sobre um refratário com água e gelo. Atenção: o chocolate não pode entrar em contato direto com a água.
5. 5 Mexa bem o chocolate com a espátula de silicone para esfriar até atingir a temperatura de 27 ºC – retire a tigela do gelo e volte quantas vezes forem necessárias para evitar que o chocolate do fundo da tigela endureça. Caso não tenha um termômetro culinário, mergulhe um palito de dente no chocolate e encoste no lábio: ele deve estar frio.
6. 6 Retire a tigela com o chocolate do gelo e misture o ⅓ de chocolate reservado – assim a temperatura do chocolate sobe novamente até atingir entre 30º e 32 ºC, ideal para ser trabalhado sem endurecer muito rápido.
7. 7 Para banhar os pães de mel: mergulhe um quadrado de pão de mel por vez no chocolate, levante com um garfo e bata bem o garfo contra a borda da tigela para escorrer o excesso de chocolate. Passe uma espátula pequena na superfície, laterais e base do pão de mel para ficar bem retinho.
8. 8 Transfira o pão de mel banhado para a assadeira forrada com papel-alumínio e repita com o restante. Deixe os pães de mel endurecerem completamente antes de armazenar num pote com fechamento hermético ou embalar. Eles duram até 15 dias.

DECORAÇÃO DE COLMEIA
Para fazer os pães de mel decorados, corte um pedaço de plástico-bolha em quadrados de 7 cm. Na hora de banhar os pães de mel, não retire o excesso de chocolate da superfície. Transfira o pão de mel banhado para a assadeira e, antes que o chocolate comece a secar, disponha um quadradinho de plástico-bolha sobre a superfície, pressionando delicadamente com os dedos para que o chocolate preencha os espaços entre as bolhas e fique no formato de colmeia. Assim que o chocolate secar na superfície do pão de mel, destaque o plástico-bolha delicadamente e mantenha o pão de mel descoberto para o chocolate terminar de endurecer completamente antes de armazenar.
Dica: a quatro mãos fica mais fácil, enquanto um banha os pães de mel, o outro vai colocando os quadrados de plástico-bolha.