Pesos de pulso para tonificar os braços voltam a bombar; mas funcionam?

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Os braceletes que pesam de uma libra (450g) a três (1,3kg) ganharam popularidade durante o boom do fitness nos anos 1980, quando os praticantes de exercícios usavam modelos feitos de tecido e preenchidos com areia. Mas, no início dos anos 2000, eles haviam praticamente desaparecido, junto com as polainas. Não ajudava o fato de absorverem suor, o que os fazia cheirar mal com o tempo.

Seu ressurgimento atual foi impulsionado por marcas como Bala, cujas "pulseiras" pesadas parecem um acessório de moda: são feitas de aço coberto com silicone e vêm em cores suaves que parecem projetadas para o TikTok e o Instagram.

Como muitas marcas de fitness para uso doméstico, os negócios da Bala viram um impulso durante a pandemia. Os fundadores da empresa apresentaram as pulseiras em um episódio de fevereiro de 2020 do programa "Shark Tank". Algumas semanas depois, a quarentena da pandemia entrou em vigor e, de repente, "todos precisavam de papel higiênico e equipamento de treino", lembra Natalie Holloway, cofundadora da Bala.

Logo depois, outras versões, com estética e design de silicone semelhantes, apareceram na Amazon e nas prateleiras das lojas.

Nos últimos anos, personalidades do fitness e influenciadores de redes sociais promoveram os benefícios dos pesos de pulso. Além da Bala, existem uma variedade de outros estilos, incluindo opções que absorvem o suor da Nike e envoltórios de couro da magnata dos exercícios Tracy Anderson.

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Quando Katie Austin, uma empreendedora de exercícios, estava crescendo nos anos 1990, ela assistia a sua mãe, a estrela de vídeos caseiros Denise Austin, se exercitando com sua própria marca de pesos de pulso rosa choque. Hoje, a jovem ela dá aulas usando as pulseiras.

— Eles se tornaram mais modernos e funcionalmente inteligentes — afirma. — Mas a ideia de que são maravilhosos para o condicionamento muscular em casa é a mesma.

Os pesos de pulso podem oferecer alguns benefícios reais de saúde e fitness, mas não exatamente da maneira que os vídeos virais do TikTok sugerem.

Os influenciadores de fitness frequentemente afirmam que os pesos de pulso "tonificam" os músculos do braço — basicamente, que fazem seus braços parecerem mais firmes e delgados, com definição muscular visível.

Mas os especialistas dizem que todo o conceito de tonificação — assim como "tonificação localizada", ou fazer partes específicas do corpo parecerem mais firmes ao fazer exercícios para direcioná-las — é um mito.

Os músculos podem crescer ou encolher, "mas você não pode de fato tonificar o músculo", explica Miriam Fried, uma personal trainer na cidade de Nova York. No máximo, ressalta, você pode "construir músculo e talvez perder um pouco de gordura para que o músculo fique mais visível."

Simplesmente usar pesos de pulso enquanto caminha provavelmente não construirá uma massa muscular significativa, disse a Fried.

Usar pesos de pulso por longos períodos de tempo pode aumentar sua resistência muscular, apontam especialistas, o que pode melhorar seu desempenho atlético e tornar as atividades diárias mais confortáveis.

Se você já carregou sacolas de supermercado por mais de alguns minutos, sabe como elas podem começar a parecer pesadas — especialmente se você as segurar nas mãos em vez de nos ombros.

Os pesos de pulso funcionam de maneira semelhante, esclarece Kelyssa Hall, fisiologista do exercício e treinadora de força no Hospital for Special Surgery em Nova York.

— Quanto mais distante do braço o peso estiver, mais pesado ele vai parecer — afirma.

A carga extra nos ossos também pode aumentar sua densidade, dizem especialistas. Mas eles recomendam limitar os pesos de pulso a um a três libras para evitar sobrecarregar suas articulações. Se você está preocupado com sua saúde articular, considere trocar pulseiras por coletes com peso.

— Eles reduzem a tensão nas extremidades e nas articulações que suportam essas extremidades, mas aumentam a carga de peso corporal, o que ajuda a construir força — afirma Hall.

Usar qualquer peso enquanto caminha, durante o exercício aeróbico — como usar uma máquina elíptica ou escaladora — ou mesmo ao realizar suas atividades diárias pode também melhorar de forma modesta sua saúde cardíaca, destaca Kelly Picciurro, fisioterapeuta de Nova York. (Ela e outros especialistas, no entanto, desaconselham o uso de pesos de pulso na corrida, para evitar sobrecarregar articulações.)

— Sempre que você está fazendo uma atividade que aumenta sua frequência cardíaca e você adiciona peso extra, isso ajudará a aumentá-la ainda mais — explica.

Como resultado, seu sistema cardiovascular trabalha mais, você absorve mais oxigênio e gasta mais energia do que faria realizando a mesma atividade sem pesos. Para maiores benefícios cardiovasculares, considere usar um colete ou mochila com peso.

Como em todos os exercícios, é essencial manter a postura correta enquanto usa pesos de pulso.

Picciurro recomenda prestar atenção especial à sua postura para evitar dores no pescoço e nas costas. Manter os ombros para baixo e para trás e o core contraído ajudará você a obter os maiores benefícios enquanto minimiza o risco de lesões.