ONU estima o número de mortos em deslizamentos de terra em Papua Nova Guiné em 670

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— Estima-se que há mais de 150 casas soterradas e que 670 pessoas morreram — declarou Serhan Aktoprak, alto funcionário da Organização Internacional para as Migrações na Papua Nova Guiné, com sede na capital, Port Moresby.

Ainda de acordo com Aktoprak, o perigo de novos deslizamentos levou muitos sobreviventes a abandonar suas casas. Estima-se que mais de 250 casas foram abandonadas e que cerca de 1.250 pessoas foram deslocadas.

A região afetada pelos deslizamentos, na província de Enga, é densamente povoada, segundo as autoridades locais, e tem uma população jovem. As autoridades temem que muitas das vítimas mortais sejam crianças com menos de 15 anos.

O governo local garantiu comida e água para cerca de 600 pessoas, disse Aktoprak, e um comboio humanitário de autoridades locais e membros da Organização Internacional para as Migrações dirigiu-se à região no domingo. Um comboio de ajuda humanitária passou na tarde de sábado para entregar lonas e água, mas nada de comida.

As condições dificultaram a distribuição. Na tarde de domingo, a terra ainda deslizava, pedras caíam e o solo rachava devido ao aumento da pressão e ao fluxo das águas subterrâneas. Nenhum equipamento de terraplenagem havia chegado e as pessoas procuravam corpos usando ferramentas como pás e forcados.

A região tem visto confrontos tribais nos últimos meses. Na manhã de sábado, uma briga irrompeu entre dois clãs, levantando temores de segurança para aqueles que viajavam pela única estrada disponível. Oito morreram no confronto e dezenas de casas foram incendiadas, segundo o funcionário da ONU.

O deslizamento de terra atingiu a aldeia por volta das 3 da manhã de sexta-feira, atingindo casas quando muitos moradores dormiam. Algumas das pedras que soterravam casas e bloqueavam uma importante rodovia eram maiores do que contêineres.

O país costuma receber fortes chuvas. Mas este ano as chuvas e inundações foram particularmente intensas. Em março, pelo menos 23 pessoas morreram num deslizamento de terra. (Com NYT e AFP)