Putin ordena exercícios nucleares com tropas perto da Ucrânia

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Participarão as forças aéreas e navais, bem como tropas do Distrito Militar do Sul, que faz fronteira com a Ucrânia e inclui os territórios ucranianos ocupados, informou a pasta, acrescentando que, "durante o exercício, será tomado um conjunto de medidas para praticar a preparação e utilização de armas nucleares não estratégicas”. Essas armas, muitas vezes descritas como “táticas”, são concebidas para utilização no campo de batalha e têm ogivas menores do que as armas nucleares “estratégicas” destinadas a atingir cidades.

Os exercícios, de acordo com o ministério, têm como objetivo garantir a integridade territorial e a soberania da Rússia "em resposta às declarações provocatórias e ameaças de certas autoridades ocidentais contra a Federação Russa". O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, destacou nesta segunda que uma dessas declarações compreende a recente fala do presidente da França, Emmanuel Macron, ao jornal The Economist, no qual o líder voltou a mencionar a possibilidade de enviar tropas terrestres para a Ucrânia.

Ainda na sexta-feira, ao reagir à fala do presidente francês, o porta-voz afirmou que o reforço do chefe de Estado à "possibilidade do seu envolvimento direto" no conflito apresenta-se como uma "tendência muito perigosa". Nesta segunda, o Ministério das Relações Exteriores de Moscou anunciou nesta segunda que o embaixador da França foi convocado para denunciar as políticas “provocativas” do país.

Peskov também aludiu a um comentário feito na semana passada por David Cameron, chanceler britânico, no qual afirmou que a Ucrânia era livre para usar armas do Reino Unido para atacar dentro da Rússia. A diplomacia russa indicou que o embaixador britânico Nigel Casey também foi convocado após a fala de Cameron, que marcaram um afastamento da política típica dos governos ocidentais de desencorajar tais ataques, em que buscam evitar ser arrastado ainda mais para a guerra.

— Esta é uma rodada completamente nova de escalada de tensões, sem precedentes — disse o porta-voz aos repórteres nesta segunda-feira. — E, claro, requer atenção especial e medidas especiais.

Os Estados Unidos criticaram o que descreveram como "retórica irresponsável" de Moscou. Aos repórteres, o porta-voz do Pentágono, o major-general Pat Ryder, disse que as manobras são "completamente inapropriadas dada a situação atual de segurança." Mas acrescentou:

— Não vimos nenhuma mudança na postura de sua força estratégica. Obviamente, continuaremos monitorando.

Putin não fez nenhum comentário público sobre os exercícios. Na terça-feira, está programada a posse de seu quinto mandato como presidente.

Putin elevou a sua retórica nuclear desde o início do conflito na Ucrânia, alertando no seu discurso à nação em fevereiro que havia um risco “real” de guerra nuclear, intensificando os temores das autoridades ocidentais sobre o uso dos artefatos em campo de batalha — especialmente se enfrentasse sérios reveses.

Um mês depois, porém, o Kremlin negou ter considerado o uso, embora mantivesse a narrativa para manter sob controle o apoio militar do Ocidente a Kiev: antes do pleito no país, afirmou que as armas nucleares russas eram mais modernas e avançadas que as dos EUA, destacando que seu arsenal está sempre "preparado" para um conflito nuclear.

No ano passado, a Rússia abandonou a ratificação do Tratado de Proibição Total de Testes Nucleares e retirou-se de um importante acordo de redução de armas com os Estados Unidos. De acordo com diplomatas russos e norte-americanos, a invasão da Ucrânia, em 2022, provocou a pior ruptura nas relações entre a Rússia e o Ocidente desde a Crise dos Mísseis de Cuba em 1962.

Pavel Podvig, um estudioso das forças nucleares russas, disse em uma entrevista que a Rússia já havia realizado esses exercícios antes, embora raramente os tornasse públicos. Desta vez, no entanto, o objetivo é enviar uma mensagem clara, disse ele.

— Trata-se de uma reação a declarações específicas, um sinal de que a Rússia tem armas nucleares — afirmou o pesquisador ao New York Times.

Ao contrário das armas nucleares estratégicas, que estão sempre em um estado de prontidão para o combate, as não estratégicas são armazenadas em depósitos longe dos bombardeiros, mísseis ou navios que devem lançá-las, explicou Podvig. Durante o exercício, é provável que as formações do exército russo pratiquem como elas poderiam ser utilizadas, disse, embora tenha acrescentado que não faria muito sentido usá-las no contexto da guerra na Ucrânia.