EUA designam houthis como grupo terrorista em meio a escalada de tensões no Mar Vermelho

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A sanção entrará em vigor em 30 dias e tem o objetivo de pressionar o grupo rebelde sem afetar a entrega de ajuda humanitária ao Iêmen, de acordo com uma declaração do chefe diplomático dos EUA, Antony Blinken.

— Essa designação tem o objetivo de responsabilizar o grupo por suas atividades terroristas — disse Blinken. — Se os houthis cessarem seus ataques no Mar Vermelho e no Golfo de Aden, os Estados Unidos reavaliarão essa designação.

A ação já havia sido informada mais cedo por um oficial da administração do presidente Joe Biden, ouvido pelo jornal americano The New York Times. Sob condição de anonimato, o oficial explicou que a designação deve bloquear o acesso do grupo ao sistema financeiro global , além de outras sanções.

"Os Estados Unidos designarão [...] os Houthis como terroristas globais especialmente designados", disse um alto funcionário do governo americano a jornalistas, observando que a nomeação também poderá ser retirada "se os houthis cessarem seus ataques".

A inclusão dos houthis na lista de terrorismo significa um recuo da administração Biden, que revogou nomeações similares feitas pelo Gabinete de Donald Trump, pouco antes de deixar a Casa Branca, em 2021.

Além de "grupo terrorista especialmente designado", o governo do republicano havia imposto também a designação de “organização terrorista estrangeira” — passo adicional que facilitava processar criminalmente qualquer pessoa que fornecesse conscientemente aos houthis dinheiro, suprimentos, treinamento ou outro “apoio material”.

A designação mais severa preocupa sobretudo grupos de assistência humanitária, que atuam para aliviar a crise provocada pela guerra civil que entrou no 9º ano. A preocupação era que o envio de suprimento para áreas do Iêmen controladas pelo grupo seja comprometido, por medo de responsabilização criminal ou outras penalidades dos EUA.

O rótulo menos severo também pode ter implicações para os planos de pacificação na região. O governo Biden conseguiu, anteriormente, diminuir a pressão na região e manter o conflito em uma trégua moderada. Contudo, a designação deve diminuir o canal de comunicação entre Washington e Sanaa.

As medidas americanas ocorrem na esteira de uma intensificação do conflito no Oriente Médio, após EUA e houthis trocarem agressões, por meio de ataques aéreos, desde o fim da semana passada. Washington diz que bombardeou instalações militares e bases de lançamentos de mísseis e drones dos rebeldes, mas que seus ataques não comprometeram definitivamente as capacidades do grupo. Os houthis, nos últimos dias, bombardearam mais navios de transporte de carga ocidentais, incluindo um de propriedade de uma empresa americana.

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Para o comércio global, a ameaça houthi já tem efeitos práticos. Ontem, grandes companhias de seguros de navios anunciaram que que vão buscar exclusões das coberturas a embarcações mercantes dos EUA e do Reino Unido contra riscos de ataques ao navegarem na parte sul do Mar Vermelho. Hoje, as três principais companhias de navegação japonesas (Nippon Yusen, Kawasaki Kisen Kaisha e Mitsui O.S.K Lines) anunciaram a suspensão de suas rotas na região.

A rota alternativa para o comércio é o Cabo da Boa Esperança, no extremo sul da África. A mudança, porém, alonga consideravelmente as viagens e dilata os prazos de entrega, representando também um aumento de custo para as transportadoras — e, consequentemente, nas taxas de frete.