EUA anunciam força multinacional para tentar conter ataques dos houthis no Mar Vermelho

"A recente escalada nos ataques inconsequentes dos houthis, originados do Iêmen, ameaça o livre fluxo de comércio, põe em perigo marinheiros inocentes e viola a lei internacional. O Mar Vermelho é uma via naval crítica que foi essencial para a liberdade de navegação e é um corredor comercial de peso que facilita o comércio internacional", escreveu, em comunicado, o secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin.

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Segundo o texto, a Operação Guardião da Prosperidade conta com 10 participantes neste primeiro momento: além dos EUA, fazem parte o Reino Unido, Bahrein, Canadá, França, Itália, Holanda, Noruega, Seychelles e Espanha. Não foram dados detalhes sobre a atuação de cada um dos países.

"[Eles vão] enfrentar desafios de segurança no sul do Mar Vermelho e no Golfo de Áden, com o objetivo de garantir a liberdade de navegação para todos os países, e para incrementar a segurança e a prosperidade da região", aponta o comunicado. "Países que querem garantir o princípio fundamental de liberdade de navegação precisam se unir para enfrentar o desafio apresentado por este ator não estatal, que lança mísseis balísticos e veículos aéreos não tripulados contra navios mercantes de muitas nações, que transitam legalmente em águas internacionais."

O anúncio acontece em meio a uma viagem de Lloyd Austin ao Oriente Médio — nesta segunda-feira, ele esteve em Israel —, e diante de uma crescente preocupação com a segurança na rota marítima do Mar Vermelho, por onde passam cerca de 12% do comércio global. Os ataques dos houthis, além de provocar estragos em navios mercantes, estão elevando os valores dos seguros cobrados das embarcações, e analistas dizem que podem impactar os preços de commodities como o petróleo.

Com tantos riscos, algumas empresas, como a Maersk e a MSC, suspenderam viagens pela região, e controladores do Canal de Suez, que liga o Mar Vermelho ao Mediterrâneo, disseram à Bloomberg que, desde o mês passado, pelo menos 55 navios preferiram usar a rota que margeia a África, aumentando suas viagens em alguns milhares de quilômetros, e tornando os fretes mais caros. Nesta segunda-feira, a gigante do setor de energia BP afirmou que seus navios não passariam pelo Mar Vermelho .