Nascida em Pristina, na então Iugoslávia (hoje, Kosovo), e filha de albaneses, Rita Ora se mudou para a Inglaterra ainda bebê, crescendo no tradicional bairro de Notting Hill e conquistando a cidadania britânica. Após estudar arte na tradicional Sylvia Young Theatre School, Rita começa a se apresentar em noites de microfone aberto em casas noturas e pubs ingleses.
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Quando tinha 16 anos, sem dinheiro buscando acesso a estúdios de gravação, a artista fechou um acordo com um produtor de servir chá para quem visitasse um estúdio de gravação em troca de uma horinha para que pudesse gravar demos.
Aos 18 anos, em 2008, se candidatou para ser a representante inglesa no festival de canção Eurovision, e foi escolhida. No entanto, por não se sentir preparada, acabou desistindo da competição.
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Em 2011, Rita começou a lançar vídeos com canções covers no YouTube e acabou chamando a atenção do DJ Fresh, que procurava uma artista feminina para cantar com ele a canção "Hot right now". Lançado em fevereiro de 2012, o single ficou em primeiro lugar nas paradas britânicas. No mesmo período, abriu shows de Drake, Usher e Coldplay no Reino Unido.
Também em 2012, alcançou mais duas vezes a primeira posição nas paradas, com os singles "R.I.P." e "How We Do (Party)", e foi indicada ao prêmio de artista revelação no MTV Europe Music Awards.
Após este início meteórico, Rita se estabeleceu como importante nome na cena musical britânica. Em 2014, chegou a ocupar o top 5 das paradas inglesas com duas canções: "I will never let you down" e "Black widow", em parceria com Iggy Azalea. No ano seguinte, foi jurada nos realitys "The Voice UK" e "The X Factor", além de ter substituído Tyra Banks como apresentadora do America's Next Top Model em 2016.
Além da carreira musical, Rita também tem trabalhos como atriz. Ela participou da série "The brief" quando tinha 13 anos. Nos cinemas, interpretou a irmã de Christian Grey nas adaptações de "Cinquenta tons de cinza".
Recentemente, Rita Ora se casou com o diretor neozelandês Taika Waititi, vencedor do Oscar por "Jojo Rabbit" e mais conhecido pelo trabalho em "Thor: Amor e trovão".