Botafogo x Athletico: superado na estratégia, alvinegro mantém liderança à base da persistência; leia análise

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A expressão cabe bem para este jogo, no qual o Botafogo estreou um novo sistema de iluminação em seu estádio. O ambiente era de homenagens ao pai de Tiquinho, José Nilton Soares, falecido na última semana, motivo que fez o atacante ser desfalque pela segunda partida consecutiva. Mas a partir do momento em que a bola rolou, todas as dificuldades de um confronto de G4 se apresentaram.

Sem o camisa 9, Artur Jorge usou uma nova opção tática, sacando Luiz Henrique do time titular e colocando Eduardo para formar um meio campo com cinco homens. Ao mesmo tempo que o time tinha mais controle de bola — teve 61% de posse na primeira etapa —, perdeu muito da velocidade e da agressividade características.

O encaixe se mostrou favorável à equipe do Athletico, que vencia a maior parte das batalhas no meio-campo, ainda explorando os contra-ataques. O time está acostumado a oferecer dificuldades fora de casa, povoando a área em jogadas aéreas. Em grande parte do primeiro tempo, o Botafogo se viu apertado. Em um erro de saída de Bastos, um então herói improvável, John foi obrigado a fazer grande defesa quando Fernandinho arriscou chute do meio-campo.

Somado a isso, não foram os melhores jogos de Romero e Eduardo, responsáveis diretos pela criação. O camisa 33 fez sua segunda partida — a primeira como titular — desde que se machucou, no dia 2 de maio, mas ainda demonstrou falta de ritmo, demorando muito a passar para os companheiros em algumas situações claras. Os inícios lentos de Tchê Tchê e Danilo Barbosa explicavam a atuação ruim.

Com exceção das bolas arriscadas individualmente por Júnior Santos, o Botafogo pouco conseguia se impor em casa e mal finalizava.

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Artur Jorge vem sendo conhecido por fazer ajustes precisos nos intervalos e ajudar o Botafogo a solucionar problemas com o decorrer das partidas. Ontem, porém, a volta do intervalo apenas deu sequência a um roteiro no qual o Athletico se sentia a vontade para arriscar em busca da bola na rede. E em mais um erro de Bastos, os visitantes se aproveitaram para abrir o placar.

Marcando Mastriani de costas para a bola na área, o zagueiro não viu Cuello cruzar na medida pelo lado esquerdo, e muito menos o atacante se desvencilhar para concluir de perna direita.

A entrada de Luiz Henrique no lugar de Danilo era a tentativa do treinador de reacender o ímpeto ofensivo em um time que não conseguia firmar a origem de saída de bola. Ele tentou realocar Marlon Freitas e Danilo de diferentes formas para fugir da marcação paranaense. Sem sucesso.

Logo que o camisa 7 pisou em campo “bagunçando” a defesa adversária, Cuiabano teve em seus pés a melhor chance do Botafogo. Após cruzamento de Damián Suárez, apareceu sozinho na segunda trave, mas chutou de primeira para fora. Oportunidade imperdível em um jogo no qual o time criava pouco.

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O Athletico pagou a partir do momento em que desperdiçou contra-ataques na parte final. E parou nas intervenções de John. O goleiro trabalhou cirurgicamente para evitar que o placar fosse ampliado, e ainda correu para a área no desfecho do jogo.

Apesar das dificuldades ofensivas, não faltou mentalidade ao alvinegro em nenhum momento. Na última das esperanças, Diego Hernández cobrou escanteio e Bastos — justiça seja feita, havia parado algumas transições adversárias — completou de cabeça, tal qual havia feito na vitória sobre o Fluminense. Prêmio pela persistência. Na próxima rodada, às 16h do sábado, o Botafogo visita o Criciúma.