Obra de Jesus Cristo com rosto de personagem dos Looney Tunes, é removida após protestos na Austrália

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Jesus Speaks to the Daughters of Jerusalem, que coloca o rosto do personagem Pateta sobre o de Jesus, foi removida da exposição Blake Art Prize, após críticas dirigidas ao artista e à galeria na última sexta-feira, dois dias antes do término da mostra de oito semanas.

Um protesto online alegou que a obra de 2023 zombava da religião cristã. Apesar dos protestos pacíficos em plataformas online, a galeria afirma ter recebido mais de 60 telefonemas de manifestantes somente na sexta-feira. Já Philjames alegou ter visto cerca de 200 mensagens nas redes sociais na sexta-feira e no sábado.

“Eu gosto de provocar um pouco de reação com meu trabalho, mas a novidade passou muito rápido na sexta-feira. O volume absoluto foi realmente assustador”, disse o artista ao jornal britânico The Guardian. “Eu faço esse tipo de trabalho há cerca de 15 anos e já deixei uma ou duas pessoas chateadas, mas nada como isso. Foi vil e nada cristão.”

Ned Mannoun, o prefeito de Liverpool — região no subúrbio de Sydney —, pediu a remoção da pintura diante de “muitas reclamações de vários moradores que ficaram enojados e ofendidos pelo fato de o Conselho de Liverpool estar exibindo esta obra de arte”.

Mannoun ainda disse que o direito à liberdade de expressão precisa ser equilibrado com o direito de praticar a religião sem medo, perseguição ou ridicularização. O prefeito ainda afirmou que faria as mesmas críticas sobre arte que considerasse antissemita ou depreciativa de qualquer religião.

O CEO do Conselho de Liverpool, Jason Breton, disse que a obra de arte foi removida em resposta à posição do prefeito, às preocupações com a segurança e à resposta da comunidade.

Philjames, cujo trabalho foi descrito como kafkiano e surreal, disse que cresceu frequentando a escola dominical, mas não é religioso.

“Eu acho tudo isso um pouco absurdo, foi um trabalho lúdico. Eu gosto de incorporar personagens de desenho animado – eles lidam com questões humanas”, ele disse. “Para ser honesto, não havia realmente nenhum significado por trás da peça. É apenas uma imagem.”