Assédio online fez atriz Erin Moriarty deixar o Instagram: 'Pensei que minha carreira havia acabado'

- Adoro como eles ouvem a palavra "feminismo" e sua aproximação começa a desacelerar - disse ela rindo.

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Como a atriz mais bem cotada de “The Boys”, Moriarty, 29 anos, teve que pensar muito sobre o feminismo ultimamente -- e se o programa que a tornou famosa é realmente parte da solução. Por um lado, a série, que voltou para a quarta temporada, é uma sátira, centrada nas façanhas de uma equipe de super-heróis moralmente depravados conhecidos como Os Sete.

O programa tem como alvo as convenções esteroides do gênero, juntamente com a bajulação corporativa e o feminismo exibicionista que muitas vezes o acompanham. Grande parte dessa crítica é focada na personagem de Moriarty, Annie January, mais conhecida como Starlight.

Mas a série também é, descaradamente, uma adaptação de quadrinhos alegremente hiperviolenta; nem todos os seus fãs parecem gostar da piada. (Como disse Moriarty: Eles “digerem o açúcar sem digerir o remédio”).

No final das contas, foi o trabalho – e sua fé na série – que a ajudou.

- Aprendi a confiar no meu showrunner - o que exigiu muito “descondicionamento”, disse ela, depois de anos testemunhando gestos vazios. - Estou acostumado com as pessoas dizendo que querem fazer uma coisa com uma personagem feminina e fazer outra coisa.

“The Boys”, segundo ela, tem sido uma exceção flagrante. Desde que o programa estreou, em 2018, ele se tornou uma das séries mais populares da Amazon – de acordo com Nielsen, foi o original da Amazon mais transmitido em 2022, ano de estreia da terceira temporada, superando “O Senhor dos Anéis: Os Anéis de Poder” (a Amazon se recusou a compartilhar os números de audiência.)

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A quarta temporada pode aliviar a carga de Starlight, introduzindo várias novas personagens femininas diabolicamente complicadas, incluindo as super-heroínas Irmã Sage (Susan Heyward) e Firecracker (Valorie Curry), e um polvo amoroso dublado por Tilda Swinton. Mas a jornada de Starlight ainda dá força à história: ela denunciou o seu papel nos Sete, estimulando um movimento feminista contra Homelander, mas também provocando uma crise de identidade, à medida que o seu estatuto de “namorada da América” é publicamente desmantelado. É um sentimento que Moriarty conhece bem.

- Eu só acho que, graças a Deus, existem personagens como essa, e graças a Deus ela apareceu - disse Moriarty. - Não sei como metabolizaria minhas próprias experiências de outra forma.

Crescendo na cidade de Nova York, Moriarty primeiro sonhou em ser uma estrela do teatro musical e desempenhou o papel-título em uma produção local de “Annie”. Seu pai era enfermeiro de um hospício durante o dia e músico de blues à noite; sua mãe trabalhava no lado comercial de uma empresa de design de interiores. Eles se divorciaram quando Moriarty tinha 2 anos, e ela cresceu dividindo seu tempo entre o apartamento da mãe no Upper East Side e a casa do pai em Alphabet City.

Quando ela tinha 15 anos, Moriarty conseguiu um arco de vários episódios na novela “One Life to Live”. Aos 17 anos, ela se mudou sozinha para Los Angeles e teve um papel coadjuvante no drama de curta duração da ABC, “Red Widow”, onde Pedro Pascal, então em dificuldades, interpretou seu tio.

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Pascal, que é quase 20 anos mais velho que Moriarty, disse que chegou ao set do primeiro dia com medo de bater papo com um adolescente entre as tomadas. Para sua surpresa, ele e Moriarty se uniram enquanto discutiam “Jogos vorazes”, e Pascal disse que “adotou-a imediatamente como irmã mais nova”, reconhecendo rapidamente “como ela era controlada, independente, esperta e engraçada”.

Sua carreira continuou com uma série de papéis na TV e no cinema, nos quais ela frequentemente interpretava o interesse amoroso (“Os Reis do Verão”, “Capitão Fantástico”) ou a filha de alguém (“O Relógio”, “Detetive de Verdade”).

Quando Moriarty fez o teste para o papel de Starlight em 2017, Eric Kripke, o showrunner da série, disse que sua reação instantânea foi: “É ela”.

- A personagem, conforme escrita, era muito "garota da casa ao lado de Iowa", e o que Erin imediatamente trouxe para a mesa foi essa inteligência - disse Kripke. - Ela era obviamente incrivelmente inteligente e foi uma abordagem incrível da personagem dizer: Sim, ela é do Meio-Oeste e, sim, ela está esperançosa. Mas ela não é ingênua.

Desenvolvido por Kripke a partir dos quadrinhos de Garth Ennis e Darick Robertson, o show começa quando Annie ganha o papel dos seus sonhos nos Sete. Mas ela logo percebe que eles, e a corporação que os sustenta, são corruptos depois que outro membro chamado Deep (Chace Crawford) abusa sexualmente dela. Acontece que o personagem tem um histórico de má conduta contra mulheres, mas sempre foi protegido.

Enquanto a produção filmava as cenas de reação de Starlight para aquela cena de ataque angustiante, Kripke assistiu Moriarty transmitir o choque e o horror de sua personagem. Ela comunicou a aritmética mental de como sair da situação e, em última análise, a compreensão de que nenhuma fuga era possível.

- Esse é um trabalho realmente sutil e difícil porque ela está contando uma narrativa totalmente diferente nos bastidores - disse Kripke. - Eu estava tipo "Oh, meu Deus, ela é muito boa’”.

Ao longo de nossa conversa, Moriarty usou uma linguagem cuidadosa, optando por comentários sociais em vez de revelar algo muito pessoal. Suas unhas bem cuidadas eram afiadas em garras metálicas. Até mesmo suas joias – uma coleção de brincos grossos de ouro e prata e um colar de arame com um grande coração, como um cadeado – pareciam projetadas para proteger quem a usava.

Sua cautela é compreensível. Apesar da postura crítica assumida por “The Boys” sobre temas como masculinidade tóxica e adoração de heróis, Moriarty tornou-se alvo frequente de assédio on-line. De espaços para fãs na Internet a um episódio do programa de rádio de Megyn Kelly, o assunto é quase sempre o mesmo: sua aparência.

Ela deixou o Instagram em janeiro para tentar escapar da crescente violência, mas esperava o pior.

- Por alguns meses, pensei que minha carreira havia acabado. Muita atenção foi dada a algo que me disseram para nunca abordar - disse ela.

No início, seus medos pareciam estar se tornando realidade. Os paparazzi começaram a persegui-la e os comentários on-line sobre sua aparência aumentaram.

- Fiquei muito preocupado com ela por um período de tempo - disse Karen Fukuhara, que interpreta Kimiko em “The Boys”. - Ninguém é à prova de balas, embora eu ache que ela esteja perto disso.

Nos bastidores, porém, Moriarty teve um apoio “incrível” da Amazon e de seus colegas de trabalho, disse ela. (“A maioria dos atores masculinos não precisa tolerar esse [palavrão]”, disse Kripke, acrescentando: “Se você não consegue ser gentil, não assista ao show.”) Em Toronto, onde é filmada boa parte de “The Boys”, ela e outras mulheres do elenco se reúnem rotineiramente para o que Fukuhara chamou de “noites de estrogênio”: encontros em que discutem suas experiências na indústria, relacionamentos e “como é estar no set como mulher”.

E algo inesperado aconteceu no mundo on-line: as mulheres começaram a enviar mensagens a Moriarty para partilhar as suas próprias histórias de assédio e abuso, e Moriarty disse que essas vozes a encorajaram a reengajar-se e a regressar às redes sociais.

- Eu deixei um bilhete onde disse explicitamente que fiquei com o coração partido pelos comentários - refletiu ela. - Agora, não estou com o coração partido. Estou galvanizada.

Ela tem muito pelo que vale a pena se preparar. Moriarty está escalada para estrelar “True Haunting”, um filme de terror sobre a família envolvida no primeiro exorcismo televisionado. “The Boys”, por sua vez, já foi renovada para uma quinta temporada, que será a última.

Ela também completa 30 anos este mês e, embora tenha dito que há muito se sente “psicologicamente instável”, está ansiosa para embarcar em um novo capítulo que se baseie no que aprendeu no ano passado. A carreira de Hollywood que Moriarty admira é a de Frances McDormand, uma atriz ferozmente reservada que mergulha em seus papéis e essencialmente desaparece de suas aparições obrigatórias.