Saiba quem é quem em ‘Cowboy Carter’, o novo álbum de Beyoncé

• Crítica: Beyoncé desafia estereótipos e chega perto da obra-prima em ‘Cowboy Carter’
• Act II Cowboy Country: Disco de Beyoncé chama atenção para origens múltiplas e multirraciais do gênero
• 'Country meio pop': Fernanda ouve nova música de Beyoncé no BBB 24, e comentário viraliza

Rihannon Giddens toca no single “Texas Hold ’Em” de “Cowboy Carter”, mas além do banjo e da viola com que ela contribuiu para a faixa, ela dá a todo o projeto um tipo especial de peso histórico. Durante as últimas duas décadas, Giddens liderou uma nova onda de artistas folk ajudando a esclarecer o papel fundamental que os músicos negros desempenharam na criação da música de raiz americana.

Estudiosa do banjo tanto quanto praticante, ela assumiu como missão educar o público sobre sua história como um instrumento de origem africana que já foi, como ela disse em 2017, quando ganhou o MacArthur Genius Grant, “um emblema absoluto do afro-americano no Sul.”

Formada como cantora de ópera, Giddens ganhou destaque no início dos anos 2000 como membro do Carolina Chocolate Drops – com Dom Flemons, Justin Robinson e Sule Greg Wilson –, um grupo vencedor do Grammy que celebrou e atualizou o legado das bandas de cordas negras com ajuda de um mentor mais velho, o violinista Joe Thompson.

Em 2023, ela lançou “You’re the One”, seu primeiro álbum com material totalmente original. No ano passado, Giddens também ganhou o Prêmio Pulitzer por “Omar”, uma ópera que ela co-escreveu com o compositor Michael Abels, baseada na vida de um estudioso muçulmano da África Ocidental que foi capturado e vendido como escravo na América.

O nome de Raphael Saadiq é marca de qualidade no R&B há mais de 30 anos. Saadiq, que compôs, produziu e tocou vários instrumentos no último álbum de Beyoncé, encontrou fama pela primeira vez no final dos anos 1980 com o trio Tony! Tony! Toné! e alcançou um single no Top 20 com “Ask of you” em 1995. Ele se tornou um produtor requisitado e trabalhou com uma grande variedade de artistas, incluindo D'Angelo — cujos dois maiores sucessos, “Lady” e “Untitled “(How Does It Feel)” são co-escritos por Saadiq — assim como Whitney Houston, Erykah Badu e Bilal.

Ele está na órbita de Beyoncé há anos, tendo produzido sua parceria com Stevie Wonder em um álbum-tributo a Luther Vandross em 2005, ajudado a produzir o aclamado esforço de sua irmã Solange em 2016, “A Seat at the Table”, e aparecido em “Renaissance” como produtor, compositor e intérprete.

Há mais de 50 anos, Linda Martell quebrou barreiras na música country, tornando-se a primeira mulher negra a obter sucesso comercial no gênero e a primeira a se apresentar no Grand Ole Opry como artista solo. Seu único álbum, “Color me country”, de 1970, fez com que ela se transformasse em uma artista country após trabalhos anteriores na veia pop de um grupo feminino, e rendeu dois singles country no Top 40.

Mas Martell enfrentou racismo na estrada — “Você cantava e eles gritavam nomes e você sabe os nomes que eles chamariam de você”, disse ela à Rolling Stone em 2020 — e, após uma disputa com seu produtor, sua carreira derrapou. Ela nunca gravou outro álbum, mas as reedições de “Color me country” trouxeram a devida atenção, na última década, para a artista, hoje com 82 anos. “Estou orgulhosa de que Beyoncé esteja explorando suas raízes na música country”, disse ela em comunicado na sexta-feira. “O que ela está fazendo é lindo e estou honrada por fazer parte disso. Afinal, é Beyoncé!”

A guitarra pedal steel de Robert Randolph pode ser uma textura de fundo em “Cowboy Carter”, aparecendo no single “16 Carriages”, mas normalmente é a atração principal. Desde o início dos anos 2000, Randolph tem feito turnês e gravações com sua Family Band, aprimorando uma fusão estimulante de R&B, rock, funk, blues e a música gospel com a qual cresceu.

Antes de se tornar líder de banda e colaborador requisitado dos Allman Brothers, Buddy Guy, Norah Jones e outros nomes famosos, ele foi um fenômeno musical na igreja pentecostal negra, trabalhando na tradição do pedal steel. Como Randolph disse recentemente à Rolling Stone, Beyoncé o recrutou para ajudar a adicionar “fogo country” ao seu novo projeto: “Ela disse que gostou da maneira como faço meu instrumento soar como um cantor”.

Dave Hamelin passou o início dos anos 2000 tocando bateria — e, mais tarde, tocando guitarra e cantando — no Stills, um grupo de Montreal que fez parte de uma explosão de indie-rock canadense que se encaixava na fértil cena nova-iorquina. Após a separação da banda em 2011, Hamelin encontrou um nicho como produtor para vários luminares do rock canadense, incluindo Kevin Drew (do Broken Social Scene), Gord Downie (do Tragically Hip) e, mais tarde, artistas americanos na órbita da GOOD Music, como o cantor e rapper 070 Shake. Seu trabalho em “Cowboy Carter”, que inclui composição, produção e teclados em “16 Carriages”, marca seu primeiro crédito em um disco de Beyoncé.

“Como Beyoncé com um laço”, Tanner Adell se descreveu em “Buckle Bunny”, a faixa-título de sua estreia em 2023. A cantora e compositora, que citou Dolly Parton e Destiny's Child como principais influências iniciais, acumulou dezenas de milhões de streams e um número impressionante de seguidores no TikTok com sua fusão de country, pop e hip-hop, com voz vibrante e atitude pesada.

Sua recente balada acústica “Luke Combs”, onde ela professa que seu “coração country ainda quer ser a garota de uma música de Luke Combs”, mostra seu alcance. “Meu sonho é ser a primeira verdadeira estrela pop country”, disse ela no ano passado, em uma entrevista onde citou Beyoncé como sua colaboradora dos sonhos. Agora, ela é uma das quatro convidadas de um cover de “Blackbird” dos Beatles.

Antes do produtor, compositor e multi-instrumentista Khirye Tyler fazer sua estreia em estúdio com Beyoncé em “Texas Hold ‘Em”, seu nome apareceu nos créditos de outro hit número 1: “The Box”, de Roddy Ricch. Estabelecendo-se como parte do grupo gospel-soul Red Hands, Tyler fez incursões no mundo pop, trabalhando como diretor musical de Khalid e Alicia Keys, aparecendo em álbuns de Keys e Jay Electronica, e usando vários chapéus na Renaissance World Tour de Beyoncé. Tyler tocou teclados, contribuiu com arranjos e ajudou a dirigir musicalmente a execução. Ele também trabalhou na trilha sonora do documentário que acompanha a turnê.

No outono de 2020, Brittney Spencer postou um vídeo dela fazendo um cover de “Crowded table” das Highwomen. Menos de um ano depois, ela subiu ao palco com o supergrupo no BottleRock Napa, substituindo Amanda Shires, que se recuperava de uma cirurgia. Fissurada desde cedo pelas Chicks e por Shania Twain, a nativa de Baltimore — que cresceu se apresentando no coral da igreja e começou a cantar música clássica no ensino médio — mudou-se para Nashville em 2013 e aperfeiçoou suas composições enquanto trabalhava em biscates.

Seu avanço nas mídias sociais rendeu-lhe aberturas de destaque para artistas como Jason Isbell e Reba McEntire, e abriu o caminho para sua estreia no Grand Ole Opry em 2021. Seu novo LP “My stupid life” apresenta músicas country que soariam perfeitamente em casa nas rádiso pop. Ela também aparece em “Blackbird”.

O cantor e compositor em ascensão Shaboozey — cujo pseudônimo deriva de seu sobrenome, Chibueze, uma palavra igbo que significa “Deus é rei” — inspira-se igualmente no hip-hop que ele cresceu assistindo no “106 & Park” da BET, a música country que ele ouviu em sua Virgínia natal e no rock clássico de Bob Dylan e Grateful Dead. Depois de se inclinar para o trap em seus primeiros singles, ele conquistou um espaço único em trabalhos mais recentes, como “Annabelle” e “Let It Burn”, soltando sua voz profunda sobre violão e grooves folk-pop, ao mesmo tempo em que adiciona traços de rap.

“Às vezes não sinto que deveria ser rotulado como um artista country”, disse ele recentemente, antes de sua aparição nas faixas “Spaghettii” e “Sweet Honey Buckiin’” de “Cowboy Carter”. “Tenho colegas que fazem country na sua forma mais verdadeira.”

Willie Jones, creditado no gospel “Just for fun”, acumulou dezenas de milhões de streams com uma mistura inteligente de country pronto para rádio e a arrogância do rap sulista. “Bem-vindo ao rodeio Ratchet Black zydeco”, cantou o artista da Louisiana em seu single de 2021 “Down by the riverside” com um ritmo crocante de banda de bar. No “Dive Bar” do ano passado, ele e seu colega cantor e compositor Ben Burgess prometeram: “Vamos transformar este clube em um bar esta noite”. Jones, que cresceu cantando música gospel e estudou teatro musical no ensino médio, assinou contrato com a Sony Music Nashville em 2021.

A cantora e compositora Reyna Roberts, que aparece em “Blackbiird”, começou cedo na música country, tocando covers das Chicks e de LaBelle antes dos 5 anos de idade. Filha de militares, ela se mudou do Alasca para o Alabama e para a Califórnia enquanto crescia e absorveu uma variedade de músicas, como Gretchen Wilson e os “incríveis riffs de guitarra” de Steve Vai.

Ela recebeu um impulso importante em sua carreira em 2020, quando Mickey Guyton postou um vídeo dela ao piano, cantando um cover de “Drinking alone” de Carrie Underwood, que Underwood republicou dias depois. Conforme ouvido em “Stompin' grounds” (uma das suas músicas a ganhar mais de 1 milhão de streams) e “Louisiana” (de seu álbum de estreia em 2023, “Bad Girl Bible”), seu som caminha na direção de um estridente híbrido de country e rock.

Tiera Kennedy chamou seu som de “R&B country”, uma mistura suave que rendeu mais de 20 milhões de streams para “Found It in you”, faixa de 2021 – composta com seu marido, o compositor e produtor Cameron Bedell –, lançada quando ela ainda não tinha contrato assinado. Kennedy cresceu em Birmingham, Alabama, onde seus pais tocavam R&B em casa e músicos locais de bluegrass a apresentaram ao country clássico.