Fátima Gomes Bernardes nasceu no dia 17 de setembro de 1962. Cursou o primário e o ensino médio em escolas públicas, entre elas o tradicional Colégio Pedro II, e formou-se em Jornalismo pela Universidade Federal do Rio de Janeiro. Estudou balé durante 17 anos e chegou a fazer parte do corpo de baile da Globo. Nessa época, participou de vários videoclipes produzidos pelo 'Fantástico'. A necessidade de trabalhar e o temor de não ser bem sucedida como bailarina a fizeram desistir da carreira. “Sou uma pessoa muito exigente comigo mesma e não queria ser uma bailarina: eu queria ser a primeira bailarina do Theatro Municipal do Rio de Janeiro. Se não fosse chegar lá, não dava, não era o que eu queria. Então, desisti”.

No último ano da faculdade, em 1983, começou a fazer trabalhos esporádicos para o jornal de bairros de 'O Globo'. Contratada, passou pela editoria Geral e pelo Segundo Caderno. Em 1986, foi selecionada para o curso de telejornalismo da Globo. Aprovada, virou estagiária do 'Fantástico'. Conta que levou um susto quando chegou à primeira reunião de pauta: “Chego, sem nenhuma experiência, e dou de cara com Glória Maria, Leilane Neubarth e o diretor José Itamar de Freitas. Pensei: ‘o que eu estou fazendo nesse barco?’”

Na última semana do estágio, ganhou uma pauta para falar de solidariedade. A matéria que fez, sobre carona, agradou, e Fátima foi encaminhada para a Editoria Rio para cobrir férias. A falta de experiência em televisão era compensada pelo entusiasmo e pela vontade de aprender: “Um dia, a chefe de reportagem me pediu: ‘vai para o lugar tal e faz um flash‘. Eu não tinha a menor ideia do que era um flash. O câmera Luiz Alberto que me salvou, explicando tudo”.

Em março de 1987, Fátima foi contratada e virou repórter do 'RJTV'. Logo, começou a fazer matérias eventuais para o 'Jornal Hoje' e o 'Jornal da Globo'. A estreia como apresentadora aconteceria na bancada do 'RJTV', substituindo uma colega grávida. Nessa época, conciliava a apresentação do telejornal com as reportagens: “Eu gostava muito da rua e aquilo era um diferencial para mim. O Armando Nogueira e a Alice-Maria diziam que o futuro do jornalismo, do próprio apresentador, que hoje é tratado como âncora, é atuar em todas as áreas. E eu realmente não via por que sair da rua, que é muito instigante”.

A primeira matéria no 'Jornal Nacional' foi sobre a queima de fogos no réveillon de Copacabana. Mas o grande desafio seria a primeira entrada ao vivo no 'JN', durante a cobertura da enchente de 1988, no Rio de Janeiro: “Eu estava na Praça da Bandeira, um lugar que sempre enche, e pensava: ‘meu Deus do céu, e agora? O Cid Moreira vai chamar’. Nisso, olho e tem um carro boiando. Abre a porta e uma mulher sai toda enfeitada, com um arranjo de flores prateado. Ela estava indo para o casamento da filha. Era um drama, mas foi um vivo maravilhoso”.

A visibilidade no 'Jornal Nacional' levou Fátima para o 'Jornal da Globo' em 1989, primeiro dividindo a bancada com Eliakim Araújo e depois com William Bonner, com quem foi casada durante 26 anos e tem três filhos.

Em 1992, um simples corte de cabelo marcou uma virada na vida profissional de Fátima Bernardes: “A minha vida na Globo deu uma guinada. Eu sentia que meu nome ainda não estava na cabeça das pessoas. Quando cortei o cabelo, meu rosto ficou mais à mostra, as pessoas decoraram melhor minha imagem. Eu era a única apresentadora de cabelo curto. Foi uma coisa impressionante, aquilo me deu uma marca”.

Daquele ano, a jornalista relembra duas coberturas marcantes: a Conferência das Nações Unidas sobre Meio Ambiente e Desenvolvimento, a Rio-92; e a Olimpíada de Barcelona. Nos jogos esportivos, acompanhou uma prova que fez história: a medalha de prata de Gustavo Borges na natação, quase perdida por um erro do placar eletrônico que o apontava como o oitavo colocado. Fátima comenta que “a matéria emocionou o Brasil”.

No mesmo ano, Fátima Bernardes foi para o 'Fantástico' ser apresentadora e repórter. Sob a direção de Luizinho Nascimento, o programa buscava um novo perfil, precisava de alguém mais descontraído.

Em 1996, após quatro anos no 'Fantástico', Fátima foi convidada para ser apresentadora e editora-chefe do 'Jornal Hoje', uma experiência que lhe deu outra visão do processo de produção de um telejornal. A jornalista ficou no 'Jornal Hoje' até abril de 1997, quando voltou a apresentar o 'Fantástico' por um breve período. Grávida de trigêmeos, afastou-se da emissora até o início de 1998. No tempo em que ficou de licença surgiram indícios da saída de Lillian Witte Fibe da bancada do 'Jornal Nacional', que dividia com William Bonner. Pesquisas de opinião indicavam Fátima como a favorita do público para substituí-la. Depois de um breve retorno ao 'Fantástico', ela assumiu a bancada do 'Jornal Nacional' em março de 1998.

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EXCLUSIVO: veja trechos das entrevistas de Fátima Bernardes ao Memória Globo

Fátima Bernardes chegava ao 'JN' não só como parceira de Bonner na apresentação do jornal, mas também como editora-executiva. Com a entrada de Evandro Carlos de Andrade no comando do jornalismo, o 'Jornal Nacional' buscava um novo perfil, voltado para a informação e a prestação de serviços.

Para dar conta da missão de noticiar em 30 minutos aquilo de mais importante que havia acontecido no dia, no Brasil e no mundo, e ainda desenvolver matérias e séries voltadas para a defesa do cidadão, o trabalho de edição adquiriu mais relevância: "Ao longo dos quase 14 anos em que estive na bancada, a função de apresentador mudou muito. Quando vejo uma pessoa que está começando, conto a ela como era antes. Primeiro, ser jornalista é fundamental. Existe um compromisso em saber do que estamos falando: ou você gosta de notícia e informação, ou vai fazer outra coisa".

Fátima Bernardes participou de grandes coberturas e edições históricas que mobilizaram o jornalismo da Globo. Ela estava lá quando os atentados de 11 de setembro de 2001 chocaram o mundo – “fomos ágeis e conseguimos fazer um jornal inteiro voltado para aquele assunto”. Noticiou a morte do Papa João Paulo II, em 2005; revezou-se com William Bonner nas viagens para cobrir as eleições presidenciais norte-americanas, para ancorar algumas das edições do projeto 'Caravana JN', que rodou o Brasil com Pedro Bial, em 2006; e também – não poderia ficar de fora – das Copas do Mundo de Futebol, tendo sido eleita a musa do pentacampeonato do Brasil, em 2002.

A partir de 2005, Fátima foi também editora-chefe do 'Globo Notícia', um pequeno boletim informativo, que ia ao ar depois da Sessão da Tarde. Ele era fechado com auxílio dos editores do 'Jornal Nacional' e fazia um apanhado das notícias daquele turno. “Mesmo com o tempo apertado, conseguíamos dar, às vezes, dez assuntos na edição. Eu quase me sentia dizendo para o público que tinha acabado de ver a Sessão da Tarde e esperava a 'Malhação': ‘Olha, é só um minutinho, mas você precisa saber disso'”.

Vídeos: momentos marcantes de Fátima Bernardes no Jornalismo da Globo

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Conquista do Penta

Na Copa de 2002, na Coreia e no Japão, Fátima ancorava o jornal do local onde estava a seleção brasileira. William Bonner, no estúdio do 'JN' no Rio de Janeiro, criou um bordão que ficou famoso: “Onde está você, Fátima Bernardes?” O trabalho como apresentadora e repórter, além da simpatia com que tratava jogadores e comissão técnica, fez com que Fátima fosse escolhida “Musa da Copa” pelos jogadores na conquista do penta. Ela conseguiu uma entrevista exclusiva com Ronaldo Fenômeno, feita de improviso, no quarto do hotel. Na volta ao Brasil após a conquista do penta, Ronaldo seria protagonista de um momento histórico do 'Jornal Nacional'. Foi o primeiro entrevistado a sentar na bancada com os apresentadores.

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Entrevista marcante

Fátima considera que a entrevista mais difícil da carreira foi com a mãe do menino João Helio, morto ao ser arrastado em um carro por assaltantes em 2007, quando tinha apenas seis anos. O caso chocou o país. Fátima relembra: “Ela disse para o nosso produtor que só dava a entrevista para mim, porque achava que só eu, como mãe, entenderia. A tragédia daquele menino parecia o fundo do poço, não dava para baixar mais. Saí da entrevista muito impressionada com a religiosidade dela. Ela continuava com uma fé enorme”.
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Em 5 de dezembro de 2011, Fátima se despediu do 'Jornal Nacional' para realizar um sonho de muitos anos: ter o próprio programa. A despedida foi emocionante – sob uma salva de palmas da equipe, a jornalista deu seu último boa noite aos brasileiros.

Após um ano de planejamento, a jornalista estreou o 'Encontro com Fátima Bernardes', em junho de 2012. O 'Encontro' foi concebido para ser um programa de variedades, que mistura jornalismo e entretenimento, abrindo espaço para comportamento, prestação de serviço, informação e música, com interação do público na rua e na plateia. O 'Encontro' foi um divisor de águas na trajetória profissional de Fátima Bernardes, que precisou se reinventar: como diluir a barreira da seriedade entre ela e o público construída ao longo dos anos pelo hardnews? Foi um esforço diário, lento e constante, diz ela.

Desde os primeiros esboços com a equipe de criação, Fátima pedia a presença do público em um pequeno auditório. Outra demanda que considerava importante era a participação de especialistas no estúdio, para que pudessem conversar sobre os assuntos do dia. A premissa, segundo ela, era: a conversa tem que ser boa para o programa ser ouvido. E assim ele foi feito diariamente sob o seu comando, de 2012 a 2022. O entretenimento dialogava com jornalismo, na medida em que Fátima Bernardes explorava assuntos em pauta, notícias, mas de um jeito diferente. Havia espaço para reportagens, jogos, debates, participação do público e, quando necessário, transmissão de alguma cobertura em tempo real. Quando a notícia era urgente, ela entrava em cena, o espelho caía.

Outra característica importante do programa era a música. Fátima avalia que desde que a música começou a ser central no 'Encontro', a dinâmica mudou completamente. Finalmente, ela teria deixado para trás a postura mais séria que os anos de bancada do 'Jornal Nacional' requeriam e assumiu uma nova personagem, que dança, se move com leveza no palco, faz graça.

Fátima ficou no comando do 'Encontro' até 1° de julho de 2022, quando passou o bastão para Patrícia Poeta e Manoel Soares. Fátima, então, começou a se preparar para comandar o 'The Voice Brasil'.

De 1994 a 1997, ao lado de Fernando Vannucci, Fátima Bernardes comandou as narrações do desfile das escolas de samba do Grupo Especial do Rio de Janeiro, direto da Sapucaí.

Em 2014, retornou à avenida como apresentadora oficial do desfile das escolas de samba. Direto do estúdio de vidro na Sapucaí, ela ancora a transmissão nos dois dias do evento. Apaixonada pela folia, ela diz que tem uma “memória carnavalesca” montada por cenas da infância, quando assistia à montagem de carros alegóricos no Centro da cidade e cantava todos os sambas-enredo, e de cenas da época de repórter, quando passou a cobrir os desfiles na Avenida. As lembranças dos festejos aliam-se a uma preparação rigorosa, que inclui rotina de estudos, visitas aos barracões, entrevistas com carnavalescos e um período de isolamento para se concentrar. Carnaval para Fátima Bernardes é coisa séria.

“A gente está ao vivo. Então, nesse dia é água, tentar dormir antes. Eu também preparo as fichas que leio durante a transmissão: a gente recebe um roteiro preparado por uma equipe imensa da Globo, que visita tudo, bota foto, nome da fantasia, descrição. Quando recebo, já vi tudo na sala do carnavalesco, anotei historinhas que ele me contou da fantasia que ele mais curtiu fazer, as inspirações… vou anotando tudo nesse roteiro pra na hora eu não esquecer. Como gosto de música, de dançar, não consigo ficar sentada, faço a transmissão em pé”.