Desde os nove anos de idade, Ana Paula Araújo assistia a telejornais prestando atenção aos detalhes das reportagens. Filha de Djair Soares de Araújo e Vanda de Assunção Pereira Araújo, Ana Paula nasceu em 15 de abril de 1972, no Rio de Janeiro, mas ainda pequena mudou-se com a família para Juiz de Fora, zona da mata de Minas Gerais. Estudou no Instituto Metodista Granbery e, aos 16 anos, entrou na Faculdade de Comunicação da Universidade Federal de Juiz de Fora. Nessa época, conseguiu um estágio como assistente de produção e locutora de comerciais em uma rádio local. Depois, na mesma emissora, passou a fazer um programa musical – sem os pais saberem, pois era transmitido tarde da noite, nos fins de semana. “Nesses dias, eu dormia na casa de amigas e orientava minha irmã a desligar todos os rádios da casa para meus pais não descobrirem”, confessa. Logo, começou a fazer reportagens de rua, cobrir eleições e fazer transmissão ao vivo, de improviso.

Aos 18 anos de idade, Ana Paula Araújo conseguiu um estágio na Rádio Globo, no Rio, e pediu transferência para a Universidade Federal Fluminense, em Niterói, onde se formou. Dois anos depois, decidiu buscar outros caminhos em televisão e tentar um emprego na TV Rio. Conseguiu uma vaga para servir café na redação, já que ainda não estava formada, e provou seu talento – passou a cobrir licença-maternidade de uma apresentadora de telejornal local. Antes de entrar na Globo, Ana Paula trabalhou ainda na TV Manchete e na TV Serra Mar, afiliada em Petrópolis.

Em 1995, a Globo precisava de repórter local, no Rio de Janeiro. Uma fita deixada por Ana Paula Araújo na Editoria Rio, reunindo seus principais trabalhos, foi escolhida entre muitas. Aí começou sua trajetória na empresa.

O primeiro trabalho que fez foi uma matéria para o 'Bom Dia Rio' com uma entrada ao vivo. “Eu tinha três entradas, e o então editor-chefe, Márcio Sternick, me deixou apenas com uma, para não correr risco logo no primeiro dia. Deu tudo certo. Já no dia seguinte, eu tinha três entradas; depois, no outro, quatro. Pensei: Ah! estou agradando”, conta. Em setembro de 1999, Ana Paula apresentou o primeiro telejornal como titular: 'Bom Dia Rio'. Pouco depois, em janeiro de 2000, estreou no 'RJTV' fazendo dupla com Márcio Gomes. Os dois trabalharam juntos até 2006, quando Ana Paula ausentou-se para ter sua primeira filha.

Ana Paula Araújo voltou ao trabalho, após a licença-maternidade, como repórter do 'Jornal Hoje', onde fazia a coluna 'Conversa ao Vivo'. Em 2009, assumiu sozinha a bancada do 'RJ TV – 1ª Edição'. No novo formato do telejornal, a jornalista passou a contar com parceiros de peso: Rodrigo Pimentel, especialista em segurança pública; Edimilson Ávila, comentarista de cidade; o médico Luís Fernando Correia; e Fábio Júdice, jornalista que fala de cultura. “O 'RJTV' é uma caixinha de surpresas. As entradas ao vivo são sensacionais, surpreendem muito”, diz Ana Paula.

O primeiro telejornal em rede que apresentou foi o 'Bom Dia Brasil', também como integrante da escala de férias. Depois, fez também os plantões do 'Jornal Hoje', aos sábados, e as folgas de colegas no 'Jornal Nacional'.

Ana Paula Araújo viveu momentos de intensa dramaticidade em algumas coberturas ao vivo, como na própria ocupação policial do Complexo do Alemão, em 2010. Ela relembra: “A gente sabia que o objetivo da operação era a prisão dos chefes do tráfico. Mas quando apareceu a imagem do Zeu (assassino do jornalista Tim Lopes) e tivemos a confirmação de que era ele, eu fiquei em choque e comecei a falar como se fosse outra pessoa falando por mim. Foi uma emoção muito forte, o instante mais difícil de toda a transmissão”.

Em novembro de 2011, voltaria a se destacar na cobertura ao vivo de uma ocupação policial, dessa vez na implantação da Unidade de Polícia Pacificadora (UPP) da favela da Rocinha.

EXCLUSIVO MEMÓRIA GLOBO

Um pouco antes, em abril de 2010, a jornalista havia ancorado o noticiário durante vários dias. Dessa vez na cobertura da tragédia no Morro do Bumba, em Niterói, um desabamento que matou cerca de 267 pessoas e deixou perto de 55 desaparecidas. Ana Paula Araújo conta que ficava no local o dia todo, fazia entradas ao vivo durante a tarde e matérias para os telejornais da noite. “Foi uma cobertura muito cansativa. No final, eu não conseguia fechar a mão, com dormência nos dedos por causa do longo tempo em que fiquei segurando o microfone”.

Menos de um ano depois, em janeiro de 2011, a jornalista cobriu ao vivo as enchentes na região serrana do Rio, que causaram a morte de mais de 500 pessoas nas cidades de Nova Friburgo, Teresópolis, Petrópolis, Sumidouro e São José do Vale do Rio Preto. “Foi muito complicado, porque o acesso aos locais dos desabamentos era difícil. Volta e meia começava a chover, e tínhamos de mudar o equipamento de lugar, porque havia risco de desmoronamento. Transmiti o 'RJTV – 1ª Edição' de Friburgo, e, às vezes, minha galocha afundava como se eu pisasse em areia movediça. O clima geral era de luto. Foi uma cobertura bem pesada para todos os repórteres”, conta.

EXCLUSIVO MEMÓRIA GLOBO

Ana Paula Araújo também integrou a equipe mobilizada pela Globo para a cobertura do Carnaval carioca. Entre 2010 e 2013, coube a ela comandar o Estúdio Globeleza, onde recebia convidados que avaliavam os desfiles das Escolas de Samba do Grupo Especial.

Ainda em 2010, Ana Paula mediou seu primeiro debate na TV Globo. Foi o de governador, em Teresina, no Piauí. Em 2014 e 2018, a jornalista foi responsável por mediar os debates a governador no Rio de Janeiro.

Em 30 de setembro de 2013, Ana Paula assumiu a bancada do 'Bom Dia Brasil' ao lado de Chico Pinheiro. Para a jornalista, foi uma oportunidade de falar para o país inteiro depois de tantos anos à frente do telejornal local. Com a saída de Chico Pinheiro da TV Globo, em abril de 2022, Ana Paula passou a ser a única apresentação do matutino.