O democrata Barack Obama foi o primeiro negro a ser eleito presidente dos Estados Unidos – por 349 votos contra 162 de Mccain no colégio eleitoral, o que representava 52% contra 47% do total de votos – em uma votação com a maior taxa de participação da história do país. Sua trajetória era a concretização do sonho americano. Filho de um negro queniano e uma americana do Kansas, viveu, durante a infância, com a mãe e o padrasto, na Indonésia, e com os avós, no Havaí. Aluno exemplar, estudou ciências políticas na Universidade de Columbia e direito na conceituada Universidade de Harvard. Uma vez baseado em Chicago, advogou em defesa da comunidade negra, deu aulas na Universidade de Chicago e tornou-se senador pelo estado de Illinois.

Sua campanha foi marcada por uso intenso de redes sociais e conquistou apoio maciço de jovens. Com o slogan “yes, we can” (sim, nós podemos, em inglês), buscava reconciliar um país de ânimo abalado por anos de guerras e uma grave crise econômica, com promessas de esperança para as novas gerações. Obama chegava à Casa Branca amparado, ainda, pelo charme de sua mulher, Michelle, e a simpatia das duas filhas, Sasha e Malia.

Durante os três dias em que o Jornal Nacional foi ancorado dos Estados Unidos, o assunto ocupou a maior parte da edição, com blocos inteiros dedicados ao assunto. De diferentes pontos dos EUA, correspondentes entravam ao vivo falando dos candidatos e da expectativa da população. Luís Fernando Silva Pinto estava em Chicago, cidade natal de Obama. Giuliana Morrone acompanhava as notícias de Phoenix, no Arizona, estado do candidato republicano John McCain. De Miami, estado que decidira as eleições anteriores, estava Pedro Bial. Rodrigo Alvarez, de São Francisco, mostrava o andamento da disputa na Califórnia, enquanto Lilia Teles e Roberto Kovalick ficaram em Nova York.

As eleições de 2008 nos Estados Unidos marcaram tanto o repórter Rodrigo Alvarez, que ele chegou a escrever um livro sobre o tema. “Ao contrário do que, normalmente, a gente faz, a gente não ouviu especialista nenhum, não ouviu autoridade em nada. A gente só queria ouvir o americano, simples ou não, mas o americano de todas as formas, o que ele tinha a dizer, o que ele pensava”, recorda.

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