Os quatro meses que antecederam a votação da emenda Dante de Oliveira foram dedicados à organização de comícios por todo o país. O primeiro a ir ao ar foi o da praça da Sé, em São Paulo, no dia 25 de janeiro. A reportagem teve dois minutos e 17 segundos.

O JN daquele dia foi acusado de ter enganado o telespectador ao noticiar o comício como parte do 430º aniversário de São Paulo, omitindo o fato de que se tratava de uma manifestação a favor das Diretas. O telejornal, no entanto, jamais omitiu os objetivos políticos do evento. A passagem do repórter Ernesto Paglia afirmava: “À tarde, milhares de pessoas vieram ao centro de São Paulo para, na Praça da Sé, se reunir num comício em que pediam eleições diretas para presidente”. O repórter informou que havia mais de 400 pessoas no palanque, entre deputados, prefeitos e artistas. A edição terminou com o discurso do governador de São Paulo, Franco Montoro, afirmando que, depois da anistia, do fim da censura e da tortura, era necessário dar o passo definitivo na luta pela democracia: a eleição direta do presidente da República.

Um dos primeiros protestos pelas ” Diretas Já”, no Rio de Janeiro, foi a passeata na Avenida Rio Branco, no Centro, em 16 de fevereiro. O Jornal Nacional mostrou imagens do povo cantando e pedindo mudanças. Em Minas Gerais, a manifestação do dia 24 de fevereiro foi ao ar numa matéria de um minuto e meio. Os telespectadores acompanharam os preparativos para o comício e as caravanas de manifestantes que chegavam de diversas regiões do estado. Em 21 de março, o Jornal Nacional mostrou imagens da população do Rio, que voltou à Avenida Rio Branco para mais uma manifestação pelas eleições diretas.

No dia 10 de abril, cerca de um milhão de pessoas se reuniu na Candelária, no Rio de Janeiro. O assunto ocupou nove minutos do Jornal Nacional e invadiu o horário da novela das oito. A parte final do comício foi transmitida ao vivo, com os discursos de Ulysses Guimarães e Leonel Brizola.

Uma grande estrutura de reportagem, com duas câmeras fixas e nove portáteis, foi montada pela Globo para cobrir a manifestação. Foram destacados 25 repórteres para acompanhar o comício, entre eles estavam Sônia Pompeu, Luiz Eduardo Lobo, Samuel Wainer Filho e André Luiz Azevedo. Os jornalistas Ronan Soares, Renée Castelo Branco e Vera Íris Paternostro foram os responsáveis pela edição do JN.

O último grande comício antes da votação da emenda Dante de Oliveira se realizou no dia 16 de abril, no Vale do Anhangabaú, em São Paulo. Reuniu quase um milhão e meio de pessoas. Grande parte da edição do Jornal Nacional daquele dia foi dedicada à cobertura do evento.

TRINTA ANOS DEPOIS

Trinta anos depois da votação da emenda que decidiria, ou não, pela realização de eleições diretas para presidente da República, o repórter Ernesto Paglia fez uma matéria exclusiva para o Jornal Nacional, no dia 25 de abril de 2014. Ele foi o mesmo jornalista que acompanhou o desenrolar do assunto há três décadas. A reportagem do JN mostrou que a campanha pelas Diretas começou na cidade de Abreu e Lima, em Pernambuco. Na época, em 1983, quatro jovens vereadores tiveram a ideia de convocar uma manifestação pela volta das eleições livres no Brasil. Dois desses políticos foram entrevistados por Paglia.

A reportagem lembrou os comícios que se espalharam pelo país. Mostrou multidões de brasileiros que estiveram presentes nas passeatas e protestos, a derrota da emenda Dante de Oliveira, a eleição e morte de Tancredo Neves e a subida ao poder de José Sarney, o primeiro civil a comandar o país depois do regime militar.