Οι ερευνητές ανακάλυψαν υδρόθειο στην ατμόσφαιρά του, το οποίο μυρίζει σαν σάπια αυγά, καθιστώντας τον παρόμοιο με τον Δία.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΕρευνητές ανακάλυψαν στοιχεία που αποδεικνύουν ότι ένας εξωπλανήτης θα μπορούσε να μυρίζει σαν σάπια αυγά στην ανθρώπινη μύτη, στην πρώτη ανακάλυψη του είδους εκτός του ηλιακού μας συστήματος.
Ο εξωπλανήτης HD 189733 b, ο οποίος βρίσκεται περίπου 65 έτη φωτός μακριά από τη Γη, ανακαλύφθηκε το 2005.
Ανήκει στην κατηγορία Hot Jupiter, η οποία περιλαμβάνει τους γιγάντιους πλανήτες που αποτελούνται από αέριο, γεγονός που τους καθιστά φυσικά παρόμοιους με τον Δία.
Η ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο Τζονς Χόπκινς των ΗΠΑ διαπίστωσε ότι η ατμόσφαιρα του εξωπλανήτη περιείχε υδρόθειο χρησιμοποιώντας δεδομένα από το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb, ένα ισχυρό εργαλείο για τη μελέτη εξωπλανητών.
Η ατμόσφαιρα του Δία περιέχει επίσης ίχνη υδρόθειου.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν την κάμερα εγγύς υπέρυθρης ακτινοβολίας του τηλεσκοπίου, η οποία αναλύει τη διέλευση, τη στιγμή δηλαδή που ένας εξωπλανήτης περνάει ακριβώς μπροστά από το άστρο που τον φιλοξενεί, εξετάζοντας το φως του άστρου που φιλτράρεται μέσα από την ατμόσφαιρα του εξωπλανήτη.
Διαφορετικά αέρια μέσα στην ατμόσφαιρα απορροφούν συγκεκριμένα μήκη κύματος του φωτός, αφήνοντας βυθίσεις στο συνολικό φάσμα, αποκαλύπτοντας τη σύνθεση της ατμόσφαιρας του εξωπλανήτη.
Η ομάδα δημοσίευσε τα ευρήμα��ά της στο Nature.
"Το υδρόθειο είναι ένα σημαντικό μόριο που δεν γνωρίζαμε ότι υπήρχε. Είχαμε προβλέψει ότι θα υπήρχε, και ξέρουμε ότι υπάρχει στον Δία, αλλά δεν το είχαμε πραγματικά ανιχνεύσει έξω από το ηλιακό σύστημα", ανέφερε σε δήλωσήτου ο Guangwei Fu, αστροφυσικός στο Johns Hopkins και ένας από τους συγγραφείς της μελέτης .
"Δεν ψάχνουμε για ζωή σε αυτόν τον πλανήτη επειδή είναι πολύ καυτός, αλλά η εύρεση του υδρόθειου είναι ένα σκαλοπάτι για την εύρεση αυτού του μορίου σε άλλους πλανήτες και την απόκτηση περισσότερης κατανόησης για το πώς σχηματίζονται οι διαφορετικοί τύποι πλανητών", πρόσθεσε.
Η ομάδα μέτρησε επίσης τις κύριες πηγές των βασικών ενώσεων οξυγόνου και άνθρακα του πλανήτη: νερό, διοξείδιο του άνθρακα και μονοξείδιο του άνθρακα.
"Το θείο είναι ένα ζωτικό στοιχείο για την οικοδόμηση πιο σύνθετων μορίων και - όπως ο άνθρακας, το άζωτο, το οξυγόνο και τα φωσφορικά άλατα - οι επιστήμονες πρέπει να το μελετήσουν περισσότερο για να κατανοήσουν πλήρως πώς δημιουργούνται οι πλανήτες και από τι αποτελούνται", δήλωσε ο Fu.
Νέες πληροφορίες για το πώς σχηματίζονται οι πλανήτες
Η ομάδα βρήκε επίσης επίπεδα βαρέων μετάλλων παρόμοια με εκείνα του Δία.
Οι επιστήμονες μελετούν τη σχέση μεταξύ της μάζας ενός πλανήτη και της ποσότητας βαρέων μετάλλων που περιέχει.
Οι μικρότεροι παγωμένοι γίγαντες όπως ο Ποσειδώνας και ο Ουρανός έχουν περισσότερα μέταλλα από τους μεγαλύτερους γίγαντες αερίων όπως ο Δίας και ο Κρόνος.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΑυτό υποδηλώνει ότι ενσωμάτωσαν περισσότερο πάγο, βράχο και άλλα βαρέα στοιχεία κατά τη διάρκεια του σχηματισμού τους.
"Αυτός ο πλανήτης μάζας Δία βρίσκεται πολύ κοντά στη Γη και έχει μελετηθεί πολύ καλά. Τώρα έχουμε αυτή τη νέα μέτρηση για να δείξουμε ότι πράγματι οι συγκεντρώσεις μετάλλων που έχει παρέχουν ένα πολύ σημαντικό σημείο άγκυρας σε αυτή τη μελέτη για το πώς η σύνθεση ενός πλανήτη μεταβάλλεται ανάλογα με τη μάζα και την ακτίνα του", δήλωσε ο Fu.
"Τα ευρήματα υποστηρίζουν την κατανόησή μας για το πώς οι πλανήτες σχηματίζονται μέσω της δημιουργίας περισσότερου στερεού υλικού μετά τον αρχικό σχηματισμό του πυρήνα και στη συνέχεια ενισχύονται φυσικά με βαρέα μέταλλα".
Οι ερευνητές σχεδιάζουν να ερευνήσουν το θείο σε περισσότερους εξωπλανήτες και να δουν πώς μπορεί να επηρεάσει το πόσο κοντά σχηματίζονται στα άστρα τους.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ"Θέλουμε να μάθουμε πώς έφτασαν εκεί αυτού του είδους οι πλανήτες και η κατανόηση της ατμοσφαιρικής τους σύνθεσης θα μας βοηθήσει να απαντήσουμε σε αυτό το ερώτημα", πρόσθεσε ο Fu.