Esta será a segunda passagem dele pelo Santa - a primeira foi em 2022. O Tricolor vai disputar o Campeonato Potiguar e a Série D do Brasileirão no próximo ano. O elenco e a comissão técnica se apresentaram nesta segunda-feira para a pré-temporada.

- Muito feliz em retornar ao clube. O retorno ao Santa Cruz é sinal de que fiz um bom trabalho na primeira passagem. Agradeço pela confiança da diretoria e afirmo que não faltarão empenho e dedicação para atingir os objetivos da equipe na temporada - disse o treinador.

João Paulo tem 43 anos e é bicampeão potiguar sub-20 - Alecrim (2022) e América (2023) -, e bicampeão potiguar da segunda divisão - Força e Luz (2019) e Palmeira (2020).

No fim de semana, o treinador usou uma rede social para se despedir do América (veja abaixo).

Neste sábado (25) encerro um ciclo muito importante em minha vida pessoal e profissional. É o momento para agradecer a oportunidade que tive de trabalhar no América, uma instituição centenária e gigante no cenário nacional, para buscar um novo desafio em minha carreira.

Cheguei ao clube em outubro de 2022 com a missão de treinar a categoria de base do clube. Neste período, conquistamos o título do Campeonato Potiguar Sub-20 de 2023, torneio que o América não vencia desde 2018. A jornada também me proporcionou contribuir com o elenco profissional.

Por fim, agradeço o apoio e a confiança da diretoria, membros da comissão técnica e torcida no meu trabalho. Ao América de Natal, um sentimento de gratidão e até logo.