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A primeira edição das Olímpiadas foi realizada em 1896, em Atenas, mas foi apenas em 1900, em Paris, que uma mulher finalmente pôde competir no evento, a suíça Hélène de Pourtalès, que conquistou as medalhas de ouro e prata pela vela. Em 1924, na segunda vez em que a capital francesa foi palco dos Jogos, a parcela feminina era de 135 atletas contra 2.954 homens. Nos últimos 100 anos, a presença das mulheres na competição cresceu mais de 40 vezes.

Os movimentos feministas no mundo e no esporte, incluindo a participação cada vez mais significativa de mulheres no Movimento Olímpico fez com que o número das atletas nas competições aumentasse gradualmente, até atingir picos de crescimento em Los Angeles 1984, com 23%, seguido por 44% em Londres 2012, e 48% em Tóquio 2020, até chegar na tão esperada proporção de 50/50 em 2024. Veja os números ao longos dos últimos cem anos, a seguir:

O presidente do COI, Thomas Bach, comemorou e ressaltou a importância da conquista.

- Estamos prestes a celebrar um dos momentos mais importantes da história das mulheres nos Jogos Olímpicos e no esporte em geral. Esperamos ansiosamente por Paris 2024, onde veremos os resultados dos enormes esforços feitos pelo Movimento Olímpico e pelas mulheres pioneiras - disse Bach.

Em 1991, o COI determinou que todos os novos esportes a serem incluídos nos Jogos precisariam obrigatoriamente ter participação feminina. Em 1996, as Olimpíadas de Atlanta chegavam como um marco histórico da representatividade das mulheres no evento. Pela primeira vez, o futebol feminino chegou à competição, e com ele, grandes jogadoras que trilhariam uma rota olímpica de medalhas e conquistas, como Mia Hamm.

O vôlei de praia e o ciclismo de montanha também entraram oficialmente como modalidades, já com as provas femininas, seguindo as determinações do COI, e o Brasil pôde comemorar o pódio duplo com o ouro inédito de Jackie Silva e Sandra Pires e a prata de Adriana Samuel e Mônica Rodrigues.

Nos Jogos de 1924, não havia a possibilidade de mulheres brasileiras participarem deste tipo de evento. Apenas 12 atletas foram para Paris, todos homens, de três modalidades: atletismo, tiro esportivo e remo. Em 1932, nas Olimpíadas de Los Angeles, a nadadora Maria Lenk, de 17 anos, tornou-se a primeira atleta a competir pelo Brasil, e também a única sul-americana na disputa até então.

Bem diferente de Paris 2024, há 100 anos, a maioria dos esportes olímpicos era exclusivamente praticada por homens. Além de não haver mulheres brasileiras na delegação, somente algumas modalidades dos Jogos incluíam a participação feminina como: saltos ornamentais, natação, esgrima, florete individual e tênis.

Para promover a igualdade nos Jogos, 28 das 32 modalidades do programa de Paris 2024 vão incluir os dois gêneros. Dentre os eventos com medalhas, 152 serão femininos, 157 masculinos e 20 mistos. Ou seja, mais da metade de todas as provas contará com a participação das mulheres.

Até o momento, o Brasil já conquistou 162 vagas para Paris 2024, em 29 esportes. Destas, 100 são femininas e 47 masculinas. As 15 restantes são vagas sem gênero definido.

O Brasil vive o melhor momento no esporte feminino, atualmente. De acordo com o termômetro olímpico do ge, as cinco maiores chances de ouro do país para Paris 2024 estão entre Rebeca Andrade (ginástica artística), Beatriz Ferreira (boxe), Ana Patrícia e Duda (vôlei de praia), Rayssa Leal (skate) e Mayra Aguiar (judô).

Nos Jogos Pan-Americanos de 2023, as mulheres garantiram a melhor campanha do país na história da competição, com a maioria das medalhas de ouro e das medalhas em geral. Dos 66 topos do pódio, 33 foram exclusivamente femininos. O esporte de maior destaque foi de longe a ginástica rítmica, vencendo os oito ouros em disputa, com cinco individuais e três pelo conjunto.

Em 1924 a nadadora norte-americana Mariechen Wehselaun gravou a melhor marca do mundo nos 100m livre, com 1min12s. Hoje, o recorde pertence à sueca Sarah Sjoestroem, com 51s71. Outra nadadora, também dos Estados Unidos, Martha Norelius, fechou os 400m livre, há 100 anos, em 6min02s. De lá para cá, o tempo da prova foi reduzido quase pela metade, até a australiana Ariarne Titmus, fechar em 3min55s38, no Mundial de Fukuoka.

Para tornar possíveis todos os avanços na esfera da igualdade de gêneros, as mudanças precisaram acontecer também fora das arenas. A representação feminina no Conselho Executivo do COI aumentou em 6,7% com a Agenda Olímpica de Tóquio 2020, e desde 2022, 50% dos cargos de membros das comissões do Comitê são ocupados por mulheres.