- Essa medalha vale um ouro para mim, não era nem para eu estar aqui. E eu só tenho muito a agradecer - disse Ana Marcela, com lágrimas nos olhos.

Na última sexta-feira, Ana Marcela já tinha competido nos 10km, que é a distância olímpica, e terminou em quinto lugar, batendo na trave pela classificação aos Jogos de Paris 2024. No Mundial de Fukuoka, as vagas olímpicas foram garantidas apenas para as três primeiras nadadoras da prova. Campeã nos 5 km, a alemã Leonie Beck também faturou os 10 km e está confirmada nas Olimpíadas.

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Se durante a prova dos 10 km a chuva e o vento deixaram a água bastante turva em Fukuoka, desta vez as atletas encontraram condições melhores, com águas tranquilas. Ana Marcela começou a prova com uma largada ruim, cruzando os primeiros 400 metros na 39ª posição. Na marca dos 800 metros, ela reduziu a diferença para as primeiras colocadas, pulando para a 18ª posição, seis atrás da outra representante brasileira, Viviane Junglubut, 12ª.

Na marca dos 2 km, Ana Marcela entrou no top10, aparecendo na sétima posição. Apenas 500 metros depois, na metade da prova, Ana encostou no pelotão da frente, na quarto lugar, seis segundos da primeira colocada. Faltando 700 metros, a brasileira chegou a beliscar o a segunda posição. Com a acelerada da alemã Leonie Back na reta final, a holandesa Sharon Van Rouwendaal caiu para a segunda posição e Ana para a terceira.

O Mundial de Fukuoka acontece oito meses após Ana Marcela passar por uma cirurgia no ombro. Retornando à sua melhor forma, ela também lida com uma troca recente na sua comissão técnica. Após 10 anos trabalhando com o brasileiro Fernando Possenti, a nadorara competiu sob o comando do italiano Fabrizio Antonelli. Ainda não há definição de quem será seu técnico permanente.

Ana Marcela acumula sete títulos mundiais na carreira. Dois deles foram conquistados justamente na prova dos 5 km, em 2019 e 2022. Os outros cinco são dos 25 km. Na distância olímpica, Ana ainda persegue seu primeiro ouro. Ela conquistou o bronze três vezes nos 10 km, em 2015, 2017 e 2022.

Na prova dos 10 km, Ana chegou empatada com duas outras atletas na briga pelo terceiro lugar e a decisão foi para o photo chart (avaliação da chegada por vídeo). Na decisão dos juízes, Ana ficou em quinto com 2 horas, 02 minutos, 42 segundos e 5 centésimos. A americana Katie Grimes ficou com o bronze com 2 horas, 02 minutos, 42 segundos e 3 centésimos e a holandesa Sharon van Rouwendaal foi quarta com 2 horas, 02 minutos, 42 segundos e 4 centésimos

Ana Marcela terá nova oportunidade de se classificar para os Jogos de Paris em fevereiro do ano que vem. No Mundial de Doha, no Catar, as 13 primeiras garantem vaga para o país na prova. O melhor de cada continente também garante vaga.