- No momento, só há algo planejado (com a AlphaTauri) até o fim da temporada. Não há pensamentos ou expectativas além disso, o emprestamos para a AlphaTauri até o fim do ano. Obviamente, nossos pilotos serão Max (Verstappen) e Checo novamente no ano que vem, mas sempre é bom ter talento na reserva. E acho que Daniel está vendo a AlphaTauri, quer se lançar pelo assento 2025 da RBR. Essa é a meta e o objetivo dele, e ao ir para a AlphaTauri, acho que ele vê essa como a melhor rota para expor seus argumentos para 2025 - analisou Horner no podcast F1 Nation.

O dirigente ainda revelou que a AlphaTauri informou De Vries da demissão, na terça passada, enquanto Ricciardo ainda estava dentro do RB19 durante teste de pneus em Silverstone. O diferencial do australiano, nas palavras do chefe, foi um tempo de volta competitivo o suficiente para estar na primeira fila do GP da Inglaterra.

- O que me impressionou mais, e eu fui dar uma olhada no teste, foi ter em mente que ele não tinha dirigido esse carro (RB19) e não tinha estado em um carro por sete meses. Em três ou quatro voltas, ele estava com um tempo a menos de 1s do que nossos pilotos estavam alcançando - disse Horner, acrescentando:

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- No primeiro stint adequado, com pneus que eram comparáveis, você podia ver a confiança dele crescendo e crescendo. A primeira volta (rápida), que foi provavelmente a sétima volta dele no dia, teria o colocado na frente do grid. Então foi muito impressionante.

Horner também citou o "alívio" nos olhos do australiano ao receber um feedback positivo sobre os tempos de volta em Silverstone. Enquanto Ricciardo ocupava o cockpit do RB19, "por volta do 11º giro", o consultor Helmut Marko - que recrutou Nyck para a F1 - ligou para De Vries e o informou sobre a demissão.

- Primeiro, tivemos que esclarecer que ele (Ricciardo) queria fazer isso. Assumir uma AlphaTauri é muito diferente de guiar um carro da RBR. Acho que precisávamos assegurar que ele estava disposto a enfrentar o desafio de brigar para avançar no Q1. E ele pareceu mais que feliz de voltar nessa situação - completou Christian.

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Campeão da F2 2019 e da FE 2021, De Vries chegou à Fórmula 1 como o calouro mais experiente do grid, já com 28 anos. A vivência em outras categorias aumentou as expectativas sobre o desempenho de Nyck na elite, mas o retorno foi muito aquém: o holandês não marcou um único ponto em dez corridas disputadas. A AlphaTauri, por sua vez, é a lanterna no Mundial de construtores.

- Obviamente, estava virando uma situação difícil para o Nyck. (...) Acho que havia uma sensação geral de que ele não estava atingindo as marcas. Acho que Nyck é um piloto muito capaz, campeão na FE e na F2, mas ele obviamente tem muita experiência. Não é um piloto jovem, por uma perspectiva de idade. E eu simplesmente não via como isso encaixava no programa júnior (da RBR) - explicou Horner.

Demitido antes das férias da F1, o holandês não poderá disputar nem mesmo sua corrida caseira - Zandvoort será o primeiro palco da categoria após a pausa no verão europeu. Perguntado se o grupo RBR poderia ter aguardado a etapa nos Países Baixos, Horner reforçou a crença de Helmut Marko de que a espera não valeria a pena.

- Acho que a situação era clara. Era uma questão de "ok, qual é o sentido em esperar?". Se vamos fazer algo, podemos muito bem seguir com isso e dar 12 corridas a Daniel, para ver do que ele é capaz - finalizou.

A F1 2023 retorna neste domingo com o GP da Hungria, em Budapeste. Veja dias e horários de todas as corridas da temporada aqui.