+ Confira a tabela do Campeonato Inglês 2023/24

Palmer foi contratado pelo Chelsea na última janela de verão de transferências da Europa. O clube de Londres acertou o pagamento de até 45 milhões de libras (mais de R$ 250 milhões na época) junto ao Manchester City. Contrato até junho de 2030.

Ele era considerado uma das maiores promessas do City, mas foi liberado. Meses depois, o técnico Pep Guardiola declarou que o atacante queria deixar o clube — ele estaria insatisfeito por ser preterido, diante de concorrentes como Grealish e Foden, por exemplo.

— Depois de um ou dois anos, ele me disse: “Não quero jogar aqui”. Eu disse: Mahrez está indo embora, você tem uma chance! E ele me respondeu: “Não, eu quero ir embora!”. Eu disse: ok, vai embora!. É bom para ele. Bom rapaz, sério. Desejo-lhe tudo de bom — disse Guardiola.

Só que o próprio Palmer negou essa intenção, em entrevista à Sky Sports. Ele só queria sair por um empréstimo de um ano. O Manchester City teria dito que ou ele ficava, ou era vendido.

— Eu nunca quis deixar o Manchester City. Não era a minha intenção. Eu queria sair por empréstimo durante um ano, regressar e estar preparado para a equipe principal. Mas eles disseram que eu não podia ser emprestado. O Chelsea me ligou. Disse que queria ir — contou.

Palmer nasceu em Manchester e fez toda a formação no City, até a estreia no profissional, em 2021/22.

Acelerando a história... Palmer tem hoje 41 jogos disputados nesta primeira temporada no Chelsea. Ele marcou 24 gols e deu 15 assistências. Foi, portanto, responsável direto ou indireto de 38 dos 87 gols do time inglês em 2023/24, o equivalente a mais de 43%.

Palmer divide o topo da artilharia da Premier League com Haaland, ex-companheiro de City: ambos com 20 gols. O inglês esteve em 28 jogos, e o norueguês em 26. Aliás, nenhum outro jogador deste campeonato esteve mais envolvido em gols do que o do Chelsea.

Palmer também é, entre todos os jogadores sub-23 dos clubes das cinco principais ligas da Europa, aquele com mais gols e assistências, em todas as competições: 38 no total.

O quarto gol dele na vitória sobre o Everton foi de pênalti, uma de suas especialidades. Palmer converteu todas as nove cobranças que teve nesta Premier League. É uma das melhores taxas de conversão da história da competição, segundo a Opta, empresa especializada em estatísticas.

Mas houve muita discussão na hora da batida. O atacante Madueke queria cobrar, e Nicolas Jackson intercedeu a seu favor. Foi necessário o capitão Gallagher intervir e, após uma tensa discussão, Palmer pegou a bola e marcou. Thiago Silva também procurou acalmar os ânimos.

— É uma vergonha. É um processo para uma equipe jovem que precisa aprender muito. Eu estava conversando sobre isso com o jogador depois do jogo. É a última vez que quero ver algo assim. Quero pedir desculpas aos torcedores — disse o técnico Mauricio Pochettino, à BBC.

Palmer fez o "hat-trick" mais rápido na história do Chelsea na Premier League (29 minutos). Foi também o primeiro jogador a marcar em sete jogos consecutivos da competição no Stamford Bridge.

O bom desempenho pelo Chelsea levou o atacante para a seleção da Inglaterra. Sua primeira convocação para a equipe nacional principal foi na data Fifa de novembro do ano passado. Ele jogou contra Malta e Macedônia do Norte (reserva nas duas partidas).

Mas Palmer tem longo histórico pelas seleções de base da Inglaterra. Ele fez parte do grupo campeão da Eurocopa Sub-21, em 2023. É um dos nomes cotados para a lista do técnico Gareth Southgate para a Euro dos adultos, em junho deste ano.

Após mais uma grande atuação do atacante, o Chelsea permanece em nono lugar na tabela de classificação do Campeonato Inglês, agora com 47 pontos. O time perdeu a final da Copa da Liga Inglesa para o Liverpool, mas ainda está vivo na Copa da Inglaterra. Seu adversário na semifinal será justamente o Manchester City, jogo neste sábado.