O Chicago Bears confirmou as expectativas e selecionou o quarterback Caleb Williams, da Universidade de Southern California (USC), com a primeira escolha do Draft 2024 da NFL, nesta quinta-feira, em Detroit (EUA). O jogador recebeu sua nova camisa das mãos do comissário da liga, Roger Goodell.
Caleb Williams (esq.) recebe a camisa do Chicago Bears das mãos do comissário da NFL, Roger Goodell — Foto: Gregory Shamus/Getty Images
Williams era o favorito à primeira escolha antes mesmo de sua segunda e última temporada como quarterback titular de USC. Ele havia assombrado o mundo do futebol americano universitário em sua primeira temporada na equipe californiana, após pedir transferência de Oklahoma, onde jogou o campeonato de 2021. Em 2022, Caleb acertou 42 passes para touchdowns com apenas cinco interceptações em 14 jogos e liderou USC a uma campanha de 11 vitórias e três derrotas. Ele recebeu o Heisman Trophy de melhor jogador universitário do ano.
Apesar de uma temporada 2023 com menos passes para touchdown e uma campanha de apenas sete vitórias e cinco derrotas, Williams não perdeu sua posição como talento mais promissor de sua geração. Seu braço potente, sua capacidade de estender jogadas quando pressionado e sua criatividade são as características que enchem os olhos dos especialistas em futebol americano.
Ele se mostrou espirituoso ao comentar suas prioridades após ser o primeiro escolhido do Draft:
- Conhecer o nome dos meus companheiros, as famílias deles, aprender o manual de jogadas, e se preparar para vencer alguns jogos - disparou Caleb.
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Equipe reforçada ao redor de Williams
O quarterback chega a um time que vem buscando um titular confiável para a posição há anos. Seu predecessor, Justin Fields, mostrou fagulhas de brilho em três temporadas em Chicago, principalmente com sua velocidade na corrida, mas não teve a consistência como passador que se esperava. A franquia o enviou para o Pittsburgh Steelers em troca de escolhas condicionais na quarta e sexta rodadas do Draft de 2025.
Os Bears investiram forte na Free Agency (mercado de jogadores com passe livre) para reforçar o ataque ao redor de Caleb Williams, com o wide receiver Keenan Allen e o running back D'Andre Swift como principais reforços. O próximo foco deve ser reforçar a linha ofensiva para proteger o novo quarterback.
O Draft da NFL segue até sábado, dia 27 de abril. Nesta quinta-feira, é realizada a primeira rodada; na sexta-feira, a partir das 19h (de Brasília), acontecem a segunda e terceira rodadas, e no sábado, a partir de 12h, o recrutamento se encerra com a quarta, quinta, sexta e sétima rodadas.
Eminem e lendas dos Lions no palco
Eminem anima a plateia no início do Draft da NFL — Foto: Gregory Shamus/Getty Images
Como de costume, os fãs de futebol americano vaiaram o comissário Goodell ao subir ao palco para iniciar o evento. Porém, com a presença do rapper Eminem, criado em Detroit, as vaias se transformaram em vibração rapidamente. E o músico ainda trouxe na sequência jogadores atuais do time local, o Detroit Lions, além de Barry Sanders e Calvin Johnson, lendas da franquia.
Após Williams, outros dois quarterbacks foram selecionados na sequência, apenas a quarta vez na história do Draft que o top 3 tem apenas jogadores desta posição. Com a segunda escolha, o Washington Commanders selecionou Jayden Daniels, QB de LSU, e na terceira escolha, o New England Patriots pegou Drake Maye, de North Carolina. Na quarta escolha, o Arizona Cardinals foi o primeiro a recrutar um jogador de outra posição: o wide receiver Marvin Harrison Jr, da universidade Ohio State e filho do lendário Marvin Harrison Sr.
Foi também a primeira vez na história do Draft que cinco quarterbacks foram escolhidos no top 10, e que todos os dez primeiros selecionados eram jogadores de ataque. O primeiro defensor, o edge Laiatu Latu, só saiu na 15ª posição, selecionado pelo Indianapolis Colts. Confira todas as escolhas da primeira rodada abaixo:
Primeira rodada do NFL Draft 2024
Equipe | Jogador | Posição | Universidade | |
1. | Chicago Bears (via Panthers) | Caleb Williams | QB | USC |
2. | Washington Commanders | Jayden Daniels | QB | LSU |
3. | New England Patriots | Drake Maye | QB | North Carolina |
4. | Arizona Cardinals | Marvin Harrison Jr. | WR | Ohio State |
5. | LA Chargers | Joe Alt | OT | Notre Dame |
6. | New York Giants | Malik Nabers | WR | LSU |
7. | Tennessee Titans | JC Latham | OT | Alabama |
8. | Atlanta Falcons | Michael Penix Jr. | QB | Washington |
9. | Chicago Bears | Rome Odunze | WR | Washington |
10. | Minnesota Vikings (via Jets) | JJ McCarthy | QB | Michigan |
11. | New York Jets (via Vikings) | Olumuyiwa Fashanu | OT | Penn State |
12. | Denver Broncos | Bo Nix | QB | Oregon |
13. | Las Vegas Raiders | Brock Bowers | TE | Georgia |
14. | New Orleans Saints | Taliese Fuaga | OT | Oregon State |
15. | Indianapolis Colts | Laiatu Latu | Edge | UCLA |
16. | Seattle Seahawks | Byron Murphy II | DT | Texas |
17. | Minnesota Vikings (via Jaguars) | Dallas Turner | Edge | Alabama |
18. | Cincinnati Bengals | Amarius Mims | OT | Georgia |
19. | LA Rams | Jared Verse | Edge | Florida State |
20. | Pittsburgh Steelers | Troy Fautanu | G | Washington |
21. | Miami Dolphins | Chop Robinson | Edge | Penn State |
22. | Philadelphia Eagles | Quinyon Mitchell | CB | Toledo |
23. | Jacksonville Jaguars (via Vikings) | Brian Thomas Jr. | WR | LSU |
24. | Detroit Lions (via Cowboys) | Terrion Arnold | CB | Alabama |
25. | Green Bay Packers | Jordan Morgan | OT | Arizona |
26. | Tampa Bay Buccaneers | Graham Barton | C | Duke |
27. | Arizona Cardinals (via Texans) | Darius Robinson | Edge | Missouri |
28. | Kansas City Chiefs (via Bills) | Xavier Worthy | WR | Texas |
29. | Dallas Cowboys (via Lions) | Tyler Guyton | OT | Oklahoma |
30. | Baltimore Ravens | Nate Wiggins | CB | Clemson |
31. | San Francisco 49ers | Ricky Pearsall | WR | Florida |
32. | Carolina Panthers (via Bills) | Xavier Legette | WR | South Carolina |
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