Jimmy Butler e Neymar jantando em Paris em 2018 — Foto: Reprodução / Instagram
A amizade entre Neymar e Jimmy Butler, astro da NBA e reforço do Miami Heat para a temporada que se aproxima, não é exatamente uma novidade. Os dois já jantaram juntos em Paris, e o americano veio ao Rio de Janeiro em junho deste ano para passar férias e reencontrar o brasileiro. E além da parceria, existe também a admiração.
Jimmy Butler é fã declarado de Neymar - e faz questão de ressaltar isso. Em entrevista publicada neste domingo (20) pelo jornal "New York Times", o ala do Heat disse que Neymar é o maior jogador de todos os tempos. Opinião que construiu após os Jogos Olímpicos de 2016, no Rio de Janeiro.
- Eu vi o melhor jogador de futebol de todos os tempos ganhar o ouro também. Você sabe de quem eu estou falando, certo? - disse.
Naquela ocasião, Butler não estava no Rio para passear, afinal, ele fazia parte da equipe dos Estados Unidos que conquistou o ouro do basquete no Brasil. Um dia antes da final contra a Sérvia, ele decidiu adotar um método diferente para se preparar: assistiu à final do futebol masculino entre Brasil e Alemanha: Neymar fez um gol de falta e bateu o pênalti que colocou a Seleção no topo do pódio. Mais do que suficiente para convencer o jogador do Heat.
- Ele ganhou o ouro no seu próprio país, o que é melhor ainda. Foi a primeira vez que eu prestei atenção nele, ele estava mandando ver. E a torcida estava indo à loucura. Fui naquela vez e foi isso.
Melhores momentos: Brasil (5) 1 x 1 (4) Alemanha na decisão do ouro Olímpico
Desde então, o carinho aumentou de forma recíproca. Butler postou um vídeo no Instagram fazendo (ou pelo menos tentando) fazer firulas com a bola com a camisa 10 de Neymar. Em outro post com os dois juntos, a sigla G.O.A.T. (greatest of all time; em português, o melhor de todos os tempos). Para Neymar, o carinho e o lado divertido de Butler tornam a amizade especial.
- Jimmy tem um grande coração. Nossa amizade é baseada em sinceridade e honestidade. Ele é tímido e, ao mesmo tempo, seu lado engraçado é o que o torna diferente - afirmou, em resposta a um e-mail do New York Times.
Nem todos concordam com a opinião de Butler sobre o maior da história do futebol, afinal. Para o armador esloveno Goran Dragic, companheiro do ala em Miami, não é problema algum refutar a tese de que Neymar é o G.O.A.T. - para ele, o posto pertence a Lionel Messi.
Outro jogador de futebol de quem Butler é fã é o francês Paul Pogba, do Manchester United. E apesar de nunca ter jogado futebol na vida até conhecer Neymar, ele leva suas opiniões sobre o esporte bastante a sério. E suas amizades também.
- Eu sou Neymar até a morte. E eu sou Pogba até a morte - afirmou.
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