Barcelone : l'essentiel des tapas

Si vous vous rendez à Barcelone, vous avez sûrement déjà entendu parler de la superbe architecture de Gaudí, mais je peux vous assurer que les tapas méritent également une mention spéciale.

Croyez-moi, manger des tapas, c'est-à-dire partager de petits plats et boissons entre amis, constitue le cœur de la vie sociale et gastronomique de Barcelone. C'est aussi le style de repas parfait si vous souhaitez goûter à de nombreuses saveurs au lieu de vous cantonner à une entrée ou un plat précis. À Barcelone, prévoyez de commander deux à trois assiettes de tapas par personne et par repas (mais n'oubliez pas que les tapas se partagent, donc si vous êtes avec quatre autres personnes, vous pourriez finir par goûter à une douzaine de plats différents !). Notez également que la dégustation de tapas ne se fait pas forcément en soirée. En effet, les tapas sont aussi très populaires en fin d'après-midi, et vous pouvez même prendre un « second petit-déjeuner » en milieu de matinée, le tout sublimé d'un verre de cava pétillant.

Il n'est pas toujours évident de se frayer un chemin pour passer commande parmi les gens du quartier et de jongler avec les traditions et le jargon autour des tapas (sans parler du fait que le menu peut être en catalan, en espagnol ou les deux). Mais j'ai appris les ficelles auprès d'amis, d'enseignants et d'habitants, et je suis là pour partager leurs secrets avec vous.

Voici un guide sur comment s'y retrouver et où dénicher les meilleures tapas. Vamos a comer ! (allons casser la croûte).

Pour une introduction parfaite aux tapas à Barcelone, vous ne pouvez pas vous tromper en allant à Cerveceria Catalana, l'un des lieux les plus fréquentés et les plus populaires de la ville. Les serveurs sont habitués aux touristes à l'espagnol approximatif et sont heureux de prendre le temps de recommander des plats malgré la foule (l'une des nombreuses raisons pour lesquelles c'est mon endroit préféré pour amener des amis et de la famille). Les plats vont du simple pan con tomate (pain à la tomate, à l'ail et à l'huile d'olive) aux croquetas (boulettes de sauce béchamel frites avec de la viande ou des légumes) en passant par le pulpo a la gallega (pieuvre à la galicienne).

À essayer : optez ici pour des classiques des tapas de Barcelone : le pan con tomate, les patatas bravas (pommes de terre frites nappées d'une sauce crémeuse et légèrement épicée), le jamón ibérico (jambon de porc de race ibérique, très prisé en Espagne) et la tortilla de patatas (omelette épaisse aux pommes de terre).

Tapastuce : vous souhaitez une version plus copieuse de vos tapas préférées ? De nombreux restaurants proposent des raciones, des portions plus grandes qu'une assiette de tapas classique (souvent près du double).

L'un des avantages des tapas, c'est que vous n'êtes pas limité à un seul plat ni à un seul endroit. Vous pouvez vous promener dans la ville, vous arrêter dans différents bars, prendre un verre ou manger un morceau et vous remettre en chemin. Mais certains lieux donnent envie qu'on s'y attarde un peu plus longtemps. El Xampanyet en fait partie. Petit établissement douillet perdu dans le dédale de ruelles du quartier gothique de Barcelone, ce bar date de 1927, et ça se voit : des bouteilles poussiéreuses tapissent les étagères et les murs sont recouverts de symboles catalans et de mosaïques colorées.

À essayer : commencez par un verre de leur cava blanc pétillant signature, puis jetez-vous sur les couteaux ou les macaronis enrobés de fromage et d'une sauce riche à la viande, deux incontournables.

Tapastuce : les bars à tapas sont souvent bruyants, chaotiques et désorganisés, alors ne vous attendez pas à ce que le personnel viennent vous demander si tout se passe bien toutes les cinq minutes. Si vous voulez quelque chose, demandez-le. Agitez la main et criez votre commande, au besoin. C'est comme ça que ça marche en Espagne : ne le prenez pas personnellement, cela fait partie de la culture.

Tous les bars à tapas de Barcelone ne requièrent pas de jouer des coudes jusqu'au comptoir pour espérer commander. Il existe aussi des établissements qui réinventent les classiques, en y ajoutant des touches créatives et artistiques. Pour moi, il n'y a pas de meilleur endroit pour en faire l'expérience que chez Paço Meralgo. Les tapas y sont définitivement à l'honneur. Le travail en cuisine roule comme sur des roulettes, et le service est au top. Venez ici pour vous faire dorloter par le personnel et surprendre par la qualité et la créativité des plats proposés.

À essayer : les croquettes de seiche trônent en tête de ma liste de plats, mais ici, tout est délicieux.

Tapastuce : ne commandez pas toutes vos tapas d'un seul coup, prenez votre temps. Commencez par des options légères, comme des olives, des gildas (brochettes d'olives et d'anchois) ou des anchois au vinaigre. Passez ensuite à la charcuterie, avant de vous attaquer aux fritures, comme le calamar, les croquetas, et bien entendu les légendaires patatas bravas espagnoles.

Pour vraiment vous sentir comme un habitant du quartier,il est impératif de goûter à une spécialité typiquement catalane, le vermouth. Siroter ce vin fortifié infusé de plantes est à la fois une tradition et une occasions de se retrouver entre amis autour d'un verre, généralement en début de soirée, avec quelques en-cas légers. Il y a des bars à vermouth partout à Barcelone, et Morro Fi est l'un des meilleurs. Cet établissement branché concocte son propre vermouth pour accompagner des tapas légères et salées : une étape idéale avant de vous rendre à une fête ou à un repas.

À essayer : un verre de vermouth (évidemment) et des frites maison ou des conservas, des conserves de moules et d'huîtres, par exemple. Attention, ce ne sont pas des conserves ordinaires, mais des produits gastronomiques qui vous surprendront par leur qualité et leur saveur.

Tapastuce : le vermouth est traditionnellement servi en journée le dimanche en guise d'apéritif avant de passer à table en famille. Mais les habitants aiment en boire dès qu'ils ont besoin d'un petit remontant.

Les Basques sont les rois de la gastronomie en Espagne, et leurs pintxos sont l'expression ultime de leurs prouesses culinaires. Les pintxos sont un peu comme la version basque des tapas : de petites œuvres d'art comestibles tenues sur une tranche de pain par un simple cure-dents. Vous pouvez trouver des bars à pintxos partout à Barcelone, mais Tasqueta de Blai remporte la palme. Attrapez une assiette et faites-vous plaisir : le comptoir est recouvert de pintxos tous plus alléchants les uns que les autres ! Et ne vous inquiétez pas si vous devez empiéter sur l'espace personnel de ceux qui sont assis au bar avant de ramener votre assiette garnie à souhait à votre table avant de vous régaler, c'est ainsi qu'on mange comme un basque à Barcelone !

À essayer : tout ce qui attirera votre attention sera par défaut excellent, et la variété est des plus stupéfiantes. Mes plats préférés sont les gros morceaux de chorizo ou de chistorra (saucisse basque) et tout ce qui contient du saumon et du fromage frais. Le Tasqueta de Blai est situé sur Carrer de Blai, une rue pleine de bars à pintxos, ce qui en fait l'endroit idéal pour découvrir cette spécialité étonnante.

Prix des pintxos : Les prix oscillent entre 1,50 € et 3 € selon la taille des mets choisis. Faites votre choix au bar, mais gardez vos cure-dents jusqu'au moment de payer. L'addition se fera en fonction du nombre de cure-dents dont vous disposez.

Oubliez le FC Barça, la vraie star de Barcelone, c'est La Bomba, un plat de tapas né dans l'humble La Cova Fumada, lorsqu'un client s'est exclamé « Wow ! C'est de la bombe ! » après avoir goûté à la célèbre sauce piquante sur le dessus. La Bomba est une boulette de pommes de terre écrasées farcie à la viande, frite et nappée d'une sauce si piquante qu'elle vous fera transpirer. Si vous voulez goûter à l'original, vous avez frappé à la bonne porte ! Ce petit bar aux apparences banales est situé dans l'ancien quartier de pêcheurs de la ville, la Barceloneta.

À essayer : La Bomba, bien sûr, mais cet établissement est également réputé pour ses fruits de mer de première qualité. Essayez donc le calamar ou les sardines grillées.

Tapastuce : personne ne sait avec certitude comment est née la tradition des tapas. L'une des explications est la suivante : à l'époque, les barmans avaient l'habitude de servir les boissons en les couvrant d'une assiette de petits en-cas pour tenir les mouches à distance des verres. Tapas se traduit littéralement par « couvercles » en anglais. Coïncidence ?

Vous pensiez tout connaître sur les tapas, hein ? Vous resterez un néophyte tant que n'aurez pas fait un tour à Quimet y Quimet, l'un des bars à tapas les plus raffinés et les plus avant-gardistes de Barcelone. Ce petit coin de paradis est consacré aux montaditos, de petites bouchées empilées sur du pain. Ici, la foule est au rendez-vous, et on ne peut pas en dire autant des places assises.Ce n'est donc pas un endroit où s'attarder. Prévoyez une heure maximum pour manger, boire et reprendre votre chemin, ce qui en fait l'arrêt parfait pour une dégustation de tapas dans le quartier animé de Poble Sec.

À essayer : commencez par un verre de vin de la maison ou de vermouth, puis attaquez par mon montadito préféré, le saumon nappé de yaourt. Pour quelque chose de plus audacieux, essayez le thon aux oursins.

Tapastuce : payer l'addition après une tournée de tapas peut s'avérer un sacré défi, car il est parfois assez difficile d'attirer l'attention d'un serveur. N'oubliez pas : ne soyez pas timide, agitez la main et criez « La cuenta, por favor ! » (l'addition, s'il vous plaît !).