Fundador da OceanGate quer explorar o 'Portal do Inferno': 'Forma de homenagear mortos na missão ao Titanic'

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Em 2009, Söhnlein fundou a OceanGate com Stockton Rush — uma das cinco pessoas que morreram no ano passado quando o submersível oceânico da empresa implodiu tão violentamente que se acredita que todos os passageiros foram vaporizados instantaneamente no fundo do oceano após perder contato com a superfície.

Eles estavam há 45 minutos em um mergulho estimado em 2 horas, e o desaparecimento da embarcação desencadeou uma frenética operação de busca e resgate, pois as pessoas temiam que o submersível pudesse estar à deriva com os homens trancados lá dentro, ficando lentamente sem oxigênio.

Söhnlein criou em 2013 uma segunda empresa de exploração oceânica após deixar a OceanGate. A companhia foi batizada de Blue Marble Exploration.

Uma postagem detalhou como será a exploração do "Portal do Inferno", também conhecido como Buraco Azul de Dean. É um dos buracos oceânicos mais profundos do mundo e é conhecido por ser perigoso. Correntes imprevistas, pressão extrema, falta de luz e localização remota contribuem para os desafios do local, que ceifou a vida de 200 pessoas nos últimos anos.

A postagem convidava pessoas a se juntarem à equipe da Blue Marble Exploration na missão submarina, mas ela foi apagada. Ao "Independent", Söhnlein declarou que a empresa mudou a abordagem e decidiu submergir apenas com profissionais qualificados e altamente treinados.

À agência Reuters, Söhnlein disse que a expedição será em memória dos que morreram na missão da OceanGate.

"Vamos descobrir o que deu errado, vamos aprender lições e vamos lá novamente. Na verdade, o que sentimos é um imperativo ainda mais forte para continuar a fazer este tipo de trabalho de exploração", declarou o empresário.

Ele acrescentou que o submersível usado será certificado – ao contrário do Titan, usado pela OceanGate no ano passado. O condenado submersível da OceanGate usava um casco de fibra de carbono que se acredita ter contribuído para sua implosão.