¿Sabías que Penn State Extension está a tu servicio?

¿Qué es el Penn State Extension? ¿Qué hacemos? ¿Dónde estamos? Y lo más importante ¿cómo podemos servirle a usted o a su comunidad? Voy a iniciar dando respuestas para las tres primeras preguntas y volveremos a la cuarta pregunta al final de este artículo.

Penn State Extension, anteriormente llamado Penn State Cooperative Extension Service, tiene sus raíces en la agricultura. Sin embargo, las ideas de que especialistas en el tema transfirieran información generada en las estaciones de investigación a los agricultores, que se involucraran en ferias locales y en la organización de actividades educativas, rápidamente se extendió a otras áreas emergentes donde las comunidades necesitaban apoyo. Como tal, Penn State Extension se transformó en una organización educativa que ofrece información con base en la ciencia a personas, empresas y comunidades. Actualmente, Penn State Extension cubre siete áreas, cada una con una variedad de programas que se enumeran a continuación:

1. Horticultura: Maestro Jardinero (Master Gardener), Industria Verde e Infraestructura (Green Industry and Infrastructure), Uvas-Rentabilidad y Sostenibilidad (Grape Profitability and Sustainability), Árboles Frutales-Rentabilidad y Sostenibilidad (Tree Fruit Profitability and Sustainability), Vegetales-Rentabilidad y Sostenibilidad (Vegetable Profitability and Sustainability)

2. Seguridad y calidad de los alimentos: Inocuidad Alimentaria del Consumidor (Consumer Food Safety), Acta de modernización de inocuidad alimentaria (Food Safety Modernization Act), Inocuidad y Calidad de Alimentos Industriales (Industrial Food Safety and Quality), y Minoristas y Servicios de Comida (Retail and Food Service).

3. Comida, Familia y Salud: Bienestar Familiar (Family Wellbeing), Salud y Bienestar (Health and Wellness)

4. Energía, Emprendimiento y Desarrollo Comunitario: Empredimiento Agricola y Desarrollo Comunitario (Agricultural Entrepreneurship and Community Development), Nuevos Productores Agrícolas (New Beginning Farmers), y Gas de Shale (Shale gas)

5. Sistemas animales: Lecherías, Equinos, Ganado, Aves y Bienestar animal (Animal Welfare).

6. Agronomía y Recursos Naturales: Bioenergía, Seguridad en la Granja (Farm Safety), Agronomía, Silvicultura (Forestry), y Silvicultura Urbana (Urban Forestry), Educación en el uso seguro de pesticidas (Pesticide Education), y Calidad y Cantidad de Agua (Water Quality and Quantity).

7. 4-H Desarrollo Juvenil: Ciencia, Manejo y desarrollo de Voluntarios (Volunteer Management and Development), y Desarrollo Positivo de los Jóvenes (Positive Youth Development)

Cada programa está dirigido por un equipo que incluye educadores, especialistas y profesores, todos trabajando juntos para abordar las necesidades de la comunidad y proporcionar materiales educativos y oportunidades de capacitación en estas diferentes áreas. Penn State Extension tiene una oficina en cada condado de Pensilvania, donde se usted podrá encontrar educadores de diferentes equipos. Aunque en cada oficina de Extension no contamos con educadores de cada uno de los equipos mencionados anteriormente, siempre lo conectaremos con una persona que pueda ayudarle.

Volviendo a la cuarta pregunta, "¿Cómo podemos servirle a usted y a la comunidad?" Le pido que se haga usted esa pregunta y comparta su respuesta con nosotros. Si usted es un agricultor, ¿cuáles son sus preocupaciones en términos de producción de cultivos, fertilidad de suelos, enfermedades, plagas, y manejo de las malezas? ¿Cree que deberíamos ofrecer más programas educativos? ¿En qué áreas? Además, ¿cree que deberíamos adoptar un enfoque más holístico en nuestros programas educativos? ¿Deberíamos incluir también temas de diferentes áreas que le beneficiarían a usted y a otros miembros de su familia y de la comunidad?

Como miembro del equipo Agronomía de Penn State, yo puedo idear talleres y materiales educativos con base en lo que veo en el campo y mi interacción con los agricultores. Sin embargo, en Penn State Extension no queremos estar dándonos palmaditas en la espalda por hacer un buen trabajo con base en lo que creemos que son sus necesidades. Para que un programa de extensión funcione, para ser real, necesitamos escuchar que es lo que usted piensa, y cuáles son las necesidades de nuestra comunidad y de nuestras partes interesadas. En una reunión a la que asistí recientemente, nuestro asistente del programa 4-H señaló que dos palabras importantes que también describen bien lo que hacemos en extension ya no forman parte de nuestro nombre: "cooperativo" y "servicio". Quería aprovechar esta oportunidad para recordarles que estamos aquí para cooperar y para servirle a la comunidad.

He estado en este trabajo por dos años, y me he quedado sorprendida por el número, la calidad, y la variedad de oportunidades educativas que Penn State Extension ofrece.  Me gustaría animar a más personas a aprovechar esas oportunidades y también a compartir sus comentarios sobre programas de importancia local.

Por favor, no dude en ponerse en contacto con nosotros en la oficina de extensión local.  En mi caso, soy parte del equipo de Agronomía y puedo se contactada por correo electrónico: Adriana Murillo-Williams (axm1119@psu.edu) o por teléfono (814-355-4897). Para consultas es español sobre los programas o cursos de Horticultura, el contacto es Maria Gorgo (mag38@psu.edu). Si tiene consultas sobre programas o cursos sobre Alimentos, Familias y Salud, por favor contactar a Maria Luisa Tejada de Rivero (mzt398@psu.edu. teléfono 814-355-4897).