A corrida para o impossível do Minnesota Timberwolves acabou dentro de casa, no quinto jogo da série, com a derrota por 124 a 103 para o Dallas Mavericks, que vai à final da NBA após 13 anos de sua última aparição, quando Dirk Nowitzki e companhia conquistaram o único titula da franquia.
A noite foi um show da dupla Kyrie Irving e Luka Doncic: com 36 pontos cada um na noite, os armadores e estrelas da franquia deram o tom à equipe comandada por Jason Kidd em quadra. Pelo lado dos Wolves, Anthony Edwards e Karl-Anthony Towns anotaram 28 pontos cada, mas o restante da equipe teve problemas para converter arremessos, e nenhum outro jogador da equipe chegou ao menos a 10 pontos.
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Essa será apenas a terceira vez que a franquia chega às finais da NBA, mas dessa vez para enfrentar um adversário diferente. Nas duas aparições, 2006 e 2011, os Mavs enfrentaram o Miami Heat, onde perderam por 4 a 2 na primeira, mas se vingaram cinco anos depois com com Dirk Nowitzki e Jason Terry como remanescentes no elenco, além do atual técnico da equipe, Jason Kidd, ainda como jogador.
Luka Doncic recebeu o prêmio de MVP das finais com médias excelentes de 32,4 pontos, 9,6 rebotes e 8,2 assistências por jogo na série contra o Minnesota Timberwolves.
O jogo
Sem grandes emoções, os texanos dominaram o jogo desde o primeiro quarto, já com grande atuação de Luka. O jogo se mostrou nervoso, com a clara vontade de vencer a partida pelas duas equipes em destaque com o grande número de disputas de bola, mas o esloveno jogou o seu próprio jogo, e com 4 bolas do perímetro e boas jogadas de meia distância, anotou 20 pontos e ajudou os Mavs a abrirem 16 pontos de vantagem nos 12 minutos iniciais.
No segundo quarto, com Luka no banco no início, foi a vez de Kyrie comandar a equipe em quadra. O experiente armador deu mais velocidade ao jogo, aproveitou e muito os chutadores do perímetro para chamarem atenção dos marcadores e infiltrou em posses que em nada pareciam ser contra uma das principais defesas da temporada. Nem mesmo Rudy Gobert, Defensor do Ano, dentro do garrafão intimidou Irving, que foi responsável por 21 pontos, 15 dele, e garantir uma vantagem de 29 pontos antes do intervalo.
A volta do intervalo não mostrou uma grande reviravolta no reinício de jogo: os Mavericks continuaram a marcar pontos e chegaram a 36 de vantagem ainda nos minutos iniciais. Mas uma sequência de bolas de três, iniciada por McDaniels e puxada por Edwards, começou a diminuir, posse a posse, a diferença no placar. Aliado a isso, Towns também mostrou grande melhora, seja na disputa de rebotes, onde conseguiu 6, 3 ofensivos, seja no ataque ao aro, onde anotou 14 pontos e foi peça fundamental para a esperança de recuperação no jogo cinco.
Mas essa chama logo foi apagada com um péssimo período final de jogo. O trio de estrelas da equipe voltou a ser dominado no jogo: Anthony Edwards não teve espaço para criar jogadas ou arremessos para si próprio e terminou com 7 pontos no jogo. Já a dupla de pivôs, Gobert e Towns, nem mesmo arremessaram nos minutos em que estiveram em quadra no quarto final. Com 3 minutos restantes no relógio e com a diferença em 25 pontos, os dois treinadores colocaram os reservas em quadra, e foi questão de tempo para o Dallas Mavericks carimbar sua passagem para a grande final da NBA.
Destaques
Dallas Mavericks
Luka Doncic: 36 pontos, 5 rebotes e 10 assistências/ Kyrie Irving: 36 pontos, 4 rebotes e 5 assistências/ P.J. Washington: 12 pontos, 7 rebotes e 2 assistências
Minnesota Timberwolves
Anthony Edwards: 28 pontos, 9 rebotes e 6 assistências/ Karl-Anthony Towns: 28 pontos, 12 rebotes e 2 assistências/ Rudy Gobert: 9 pontos e 5 rebotes
