Una pequeña empresa controla casi toda la música de los camiones de helados

Si alguna vez has escuchado un camion de helados tocando un pequeño tintineo mientras conducía por tu calle en un caluroso día de verano, te ha conmovido el genio del marketing de Bob Nichols. Nunca has oído hablar de él, pero él es el responsable der toda la música eso se produce en casi todos los camion de helados en todo el país.

En 1973, Nichols – un ingeniero eléctrico – estaba viendo una película cuando escuchó la icónica canción de ragtime de 1902 de Scott Joplin, “El animador” y le dio una idea. Sería la canción perfecta para llamar la atención de la gente cuando un camion de helados pasó , según el Ajetreo. Y de allí, nació una institución.

Verá, Nichols estaba en la posición perfecta para hacer realidad su sueño. Fue el fundador de Nichols Electronics, una pequeña Minnesota-empresa, que suministró las cajas de música a una gran mayoría de los camiones de helados en Estados Unidos ya venían precargados con docenas de jingles, así que poco después de su idea, Nichols agregó “The Entertainer” a sus catálogos. . Poco poco después, se convirtió en una canción sinónima de camiones de helados.

Aquí hay un poco más sobre la posición de Nichols Electronics en el mercado, según Mark, el hijo de Bob, y su esposa Beth, quienes dirigen la empresa. hoy. De la Ajetreo:

Hoy en día, Nichols Electronics ya no controla sólo la gran mayoría del mercado de cajas de música; es el mercado.

Mark estima que la empresa que heredó es responsable de hasta el 97 % de las cajas de música en circulación.

Esta es una pequeña historia de fondo sobre por qué camiones de helados y otros proveedores en realidad usan música para atraer a clientes, y cómo Nichols se mezcló en todo ello:

A finales del siglo XIX, los propietarios de carritos de helados cantaban pequeños versos “en alabanza de su helado de limón y de vainilla también” para Atraer clientes, según el artículo “Ding Ding!: The Commodity Aesthetic of Ice Cream Music”, del etnomusicólogo Daniel T. Neely.

En 1920, el propietario de un salón de Ohio llamado Harry Burt inventó la barra Good Humor, el primer helado en palito, y reclutó un equipo de empleados para conducir por los vecindarios, vendiéndoles camiones.

Para captar la atención del público, Burt equipó cada camión con un juego de campanas de trineo que tintineaban cuando el vehículo pasaba, pero sonaban. Un timbre durante todo el día pronto resultó ser demasiado agotador manualmente para los conductores.

Alrededor de 1929, algunos conductores de Good Humor comenzaron a reemplazar sus campanas por cajas de música mecánicas ad hoc.

Ese cambio llamó la atención de John Ralston, un camionero de helados en Los Ángeles. A finales de la década de 1940, Ralston había Preparó su propia caja de música, un complejo artilugio que incluía un montón de micrófonos conectados a una radio de tubo de vacío, y comenzó a presentándolo a los fabricantes.

Aquí es cuando nuestro héroe, Bob, vuelve a entrar en juego. Ralston sintió fabricantes Fueron demasiado lentos para captar esta gran idea, por lo que recurrió a su amigo Bobby. Había fundado Nichols Electronics en 1957. pero no tenía ninguna experiencia con cajas de música. Estaba enfocado en la TV y piezas de radio y fabricar productos únicos como un masajeador de pies que funciona con monedas.

Sin embargo, cuando Ralston le preguntó si podía armar una caja de música electrónica, Nichols decidió probarla. Los dos pronto trabajaron Ralston estaba bien conectado con la escena de la venta de helados (qué escena tan genial en la que estar). el nuevo cajas de música para Bob a cambio de una pequeña parte de las ganancias. Poco después, comenzaron a llegar pedidos de todo el país. Hubo Aparentemente, nunca hubo ningún tipo de publicidad impresa: todo fue de boca en boca. Así de buenas eran estas cajas de música.

Al final resultó que camiones de helados equipados con cajas de música vendieron casi el doble de helado que los camiones con solo campanas. Es un trabajo impresionante.

Alrededor de 1960, Nichols Electronics pasó de una caja basada en discos a una cilíndrica de cuerda, una medida que redujo el precio de una caja de música de $125 a $80.

En ese momento, dice Mark, “mi padre tenía la mayor parte del mercado”.

Cuando se hizo cargo del negocio poco antes de la muerte de su padre en 2003, la empresa vendía 2.000 cajas de música al año.

Pero hoy en día, el número de camiones de helados en las carreteras se ha reducido, al igual que la demanda de cajas de música. la empresa sólo produce 300-400 cajas por año.

Hace años, la empresa tenía varios empleados de tiempo completo, pero en este momento solo están Mark y Beth. Eso es algo dulce en su a su manera.

Eso es suficiente de mi parte. Todos deberían dirigirse al Hustle para escuchar más sobre algunos de los temas de Bob y Nichols Electronics. Afrontamos , las amenazas existenciales que la empresa enfrenta de compañías mucho más grandes y lo que implica elegir la canción perfecta para el camión de helados.

Una versión de este artículo apareció originalmente en Jalopnik.