Sam Altman: saiba mais sobre o CEO da OpenAI, criadora do ChatGPT

• ChatGPT e DALL-E: quem é o empreendedor que quer transformar o mundo da inteligência artificial
• ChatGPT: como funciona a inteligência artificial capaz de escrever artigos, roteiros e músicas

Com apenas 19 anos, Sam Altman fundou, em 2005, a empresa Loopt, da qual se tornou presidente. Integravam também a companhia Nick Sivo, Alok Deshpande, Rick Pernikoff e Tom Pernikoff. O serviço oferecido pela empresa era voltado para usuários de smartphones, para possibilitar o compartilhamento de localização entre os clientes.

A tecnologia desenvolvida pela equipe de Altman era compatível com os celulares Android e também com iPhones, e chegou a ter mais de cinco milhões de usuários. A empresa saiu do controle do grupo em 2012, quando foi vendida para a Green Dot Corporation, por US$ 43,4 milhões.

Antes mesmo de encerrar os trabalhos na Loopt, Sam Altman iniciou outra empreitada. Em 2011, ele passou a ser sócio da Y Combinator (YC), uma aceleradora de startups em estágio inicial. A própria Loopt chegou a receber investimento da YC em seus anos iniciais. A YC também investiu em empresas de grande renome atualmente, como Airbnb, Dropbox, Rappi e Coinbase. Três anos depois, Altman se tornou presidente da aceleradora, cargo em que permaneceu até 2019.

Por sua atuação no ramo da tecnologia, Altman recebeu homenagens notáveis ao longo da juventude. Em 2008, foi nomeado um dos "Melhores Jovens Empreendedores em Tecnologia" pela revista BusinessWeek. Seis anos depois, foi reconhecido como o maior investidor com menos de 30 anos pela revista Forbes. E, apesar de ter deixado a graduação para se dedicar ao mundo dos negócios, recebeu, em 2017, o título de doutor honorário em Engenharia pela Universidade de Waterloo.

Sam Altman atingiu fama e popularidade mundial no ano de 2022, quando lançou a disruptiva ferramenta de chatbot ChatGPT, um assistente de inteligência artificial (IA) de geração de conteúdo. O mecanismo foi lançado em novembro pela OpenIA, organização de pesquisa em IA fundada em 2015 por Sam Altman, Elon Musk, Greg Brockman, Reid Hoffman, entre outros nomes. Atualmente, Altman é CEO da empresa.

A invenção causou espanto e controvérsia ao possibilitar uma diversidade de usos, como a criação de músicas e redações, simulação de conversas, entre outras funcionalidades, que levantaram questões polêmicas sobre a ameaça da tecnologia para a extinção de algumas profissões, além de discussões sobre violação de direitos autorais e éticos. Apesar disso, o ChatGPT chegou a mais de 1 milhão de usuários com menos de uma semana de lançamento, e atualmente inspira concorrentes de peso da OpenAI a projetar mecanismos semelhantes, como o chatbot Bard, idealizado pelo Google.

Inicialmente, a OpenAI foi projetada para não ter fins lucrativos. Com o tempo, lembra reportagem da BBC de fevereiro deste ano, tornou-se uma empresa híbrida. O Wall Street Journal, citado na reportagem, aponta que a OpenAI deve se tornar uma das startups mais prósperas dos Estados Unidos, com um valor estimado em US$ 29 bilhões. Apesar disso, não se sabe ao certo qual o valor do patrimônio de Altman, seu presidente.

As tecnologias digitais que marcaram a vida profissional de Sam Altman também foram importantes para ajudá-lo a lidar com sua sexualidade. Em uma entrevista ao The New Yorker, Altman, que é homossexual, contou que ter um computador o ajudou a entender a experiência que estava vivendo com suas descobertas, devido aos grupos dos quais participava na Internet e das conversas que tinha naquele ambiente.

Altman contou para os pais sobre sua orientação sexual aos 16 anos. Em 2017, ele recebeu da ONG Gay & Lesbian Alliance Against Defamation (GLAAD) um prêmio por sua atuação para promover a diversidade LGBT na tecnologia. Atualmente, ele mantém um relacionamento com o engenheiro de software australiano Oliver Mulherin.

Um lado curioso da vida do executivo é talvez o que mobilize sua genialidade e explique sua obsessão por tecnologias que prolonguem a vida humana: amigos e familiares apontam que Sam Altman teria fixação por morte. Em 2016, durante uma entrevista à New Yorker, a mãe de Altman declarou que ele era propenso ao que chamou de "cibercondria": uma mania obsessiva de pesquisar suas próprias doenças na Internet.

Altman também declarou que mantinha um estoque de "armas, ouro, iodeto de potássio, antibióticos, baterias, água, máscaras de gás da Força de Defesa de Israel e um grande pedaço de terra em Big Sur" para o caso de um vírus sintético letal ou de uma guerra nuclear atingirem a Terra um dia.

A preocupação do executivo em atrasar a morte, conforme declaração de um amigo, cresceu quando seu pai morreu, em 2018. Nessa busca, Altman já investiu US$ 180 milhões na Retro Biosciences, que está estudando os efeitos da reprogramação celular, autofagia e terapêutica. Ele também garantiu um lugar na lista de espera do Nectome, uma empresa que projeta enviar cérebros para a nuvem para um dia serem revividos em simulação.

Quer conferir os conteúdos exclusivos de Época NEGÓCIOS? Tenha acesso à versão digital.