Ein kleines Unternehmen kontrolliert fast die gesamte Musik an Eiswagen

Wenn Sie jemals ein Eiswagen spielt ein kleines Jingle als es deine Straße entlang fährt auf ein heißer Sommertag, Sie sind berührt vom Marketing-Genie von Bob Nichols. Sie haben noch nie von ihm gehört, aber er ist der Typ, der verantwortlich ist fürdie ganze Musik das wird fast jedes Spiel gespielt Eiswagen im ganzen Land.

Im Jahr 1973 war Nichols – ein Elektroingenieur – sah sich einen Film an, als er Scott Joplins ikonischen Ragtime-Song aus 1902 hörte, “Der Entertainer„Und das brachte ihn auf eine Idee. Es wäre das perfekte Lied, um die Aufmerksamkeit der Leute zu erregen, wenn ein Eiswagen vorbeigefahren, laut der Eile. Und daraus wurde eine Institution geboren.

Sie sehen, Nichols war in der perfekten Position, um seinen Traum Wirklichkeit werden zu lassen. Er war der Gründer von Nichols Electronics, einem kleinen Minnesota-basiertes Unternehmen, das die Spieldosen an eine große Mehrheit der Eiswagen in den USA waren sie bereits mit Dutzenden von Jingles vorinstalliert, so nahm Nichols kurz nach seiner Idee „The Entertainer“ in ihre Kataloge auf. Ziemlich bald danach wurde es zu einem Song gleichbedeutend mit Eiswagen.

Hier erfahren Sie mehr über die Position von Nichols Electronics auf dem Markt, laut Bobs Sohn Mark und seiner Frau Beth, die das Unternehmen heute leiten. Eile:

Heute kontrolliert Nichols Electronics nicht mehr nur den überwiegenden Teil des Spieluhrenmarktes; es ist der Markt.

Mark schätzt, dass das von ihm geerbte Unternehmen für bis zu 97 % aller im Umlauf befindlichen Spieldosen verantwortlich ist.

Dies ist ein bisschen Hintergrundgeschichte darüber, warum Eiswagen und andere Verkäufer verwenden tatsächlich Musik, um Kunden anzulocken, und wie Nichols in allem verwickelt wurde:

Ende des 19. Jahrhunderts sangen Eisstandbesitzer kleine Verse „zum Lob ihres Zitronen- und auch Vanilleeises“, um Kunden anzulocken, heißt es in der Abhandlung „Ding Ding!: The Commodity Aesthetic of Ice Cream Music“ des Musikethnologen Daniel T. Neely.

Im Jahr 1920 erfand ein Eisdielenbesitzer namens Harry Burt aus Ohio den „Good Humor“-Riegel – das erste Eis am Stiel – und stellte ein Team von Mitarbeitern ein, die durch die Wohngegenden fuhren und das Eis aus Lastwagen heraus verkauften.

Um die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit zu erregen, stattete Burt jeden Lastwagen mit einem Satz Bobglocken aus, die bimmelten, wenn das Fahrzeug vorbeifuhr. Doch den ganzen Tag lang eine Glocke zu läuten, erwies sich bald als zu anstrengend für die Fahrer.

Um 1929 begannen einige Good Humor-Fahrer, ihre Klingeln durch improvisierte mechanische Spieldosen zu ersetzen.

Dieser Wandel erregte die Aufmerksamkeit von John Ralston, einem Eiswagenfahrer in Los Angeles. Ende der 1940er-Jahre hatte Ralston seine eigene Spieluhr zusammengebastelt – ein komplexes Gerät, das aus mehreren Mikrofonen bestand, die an ein Röhrenradio angeschlossen waren – und begann, sie den Herstellern anzubieten.

Hier kommt unser Held Bob wieder ins Spiel. Ralston fühlte Hersteller waren zu langsam um diese großartige Idee aufzugreifen, also wandte er sich an seinen Kumpel Bobby. Er hatte 1957 Nichols Electronics gegründet, hatte aber keine Erfahrung mit Spieluhren. Er konzentrierte sich auf Fernsehen und Radioteile und die Herstellung einzelner Produkte wie einem münzbetriebenen Fußmassagegerät.

Als Ralston ihn jedoch fragte, ob er eine elektronische Spieluhr zusammenbauen könne, beschloss Nichols, es auszuprobieren. Die beiden einigten sich bald darauf. Ralston hatte gute Beziehungen zur Eisverkäuferszene (was für eine coole Szene). Er würde das neue Produkt promoten. Spieldosen für Bob im Austausch gegen einen kleinen Gewinnanteil. Bald darauf gingen aus dem ganzen Land die Bestellungen ein. Offenbar gab es nie irgendwelche Art von Werbung in Druckform – alles lief durch Mundpropaganda. So gut waren diese Spieldosen.

Am Ende stellte sich heraus, dass Eiswagen Mit Spieluhren ausgestattete Trucks verkauften fast doppelt so viel Eis creme wie Trucks mit nur Glocken. Das ist eine beeindruckende Leistung.

Um 1960 stellte Nichols Electronics von einer scheibenbasierten Spieluhr auf eine Spieluhr mit Aufziehfunktion um – eine Maßnahme, durch die der Preis einer Spieluhr von 125 auf 80 US-Dollar sank.

Zu diesem Zeitpunkt, sagt Mark, „hatte mein Vater den größten Teil des Marktes.“

Als er das Geschäft kurz vor dem Tod seines Vaters im Jahr 2003 übernahm, verkaufte die Firma 2.000 Spieluhren pro Jahr.

Doch heute ist die Zahl der Eiswagen auf den Straßen zurückgegangen – und damit auch die Nachfrage nach Spieldosen. Heute produziert das Unternehmen nur noch 300 bis 400 Boxen pro Jahr.

Vor Jahren hatte das Unternehmen mehrere Vollzeitmitarbeiter, aber mittlerweile sind es nur noch Mark und Beth. Das ist auf seine Art ganz nett.

Das ist genug von mir. Sie sollten wirklich alle zum Hustle gehen, um mehr über einige der Probleme zu erfahren, mit denen Bob und Nichols Electronics konfrontiert waren, über die existenziellen Bedrohungen, denen das Unternehmen durch viel größere Unternehmen ausgesetzt ist, und darüber, was bei der Auswahl des perfekten Eiswagen-Songs eine Rolle spielt.

Eine Version dieses Artikels erschien ursprünglich auf Jalopnik.