Ebro Foods pone el foco en crecer en África pero descarta adquisiciones en 2024

Ebro Foods, la compañía de alimentación propietaria de Arroz SOS, focalizará su estrategia de crecimiento exterior en el norte de África, aunque descarta realizar adquisiciones al menos en 2024. Así lo ha explicado su presidente, Antonio Hernández Callejas, en un encuentro con medios celebrado tras la junta general de accionistas, en la que se han aprobado los resultados de 2023, que arrojaron un beneficio de 187 millones y el reparto de un dividendo de 0,66 euros brutos por acción.

“En estos momentos no tenemos ninguna negociación abierta. Un par que teníamos en 2023 pasado no cuajaron. Por las fechas del año en las que estamos, no creo que dé tiempo a cerrar operaciones”, ha dicho Hernández Callejas, quien, al mismo tiempo, ha explicado que la compañía sigue explorando el mercado, principalmente en alimentación fresca, congelada, salsas, o en alimentación en microondas que complemente su oferta de arroz en este campo.

La intención de Ebro Foods es que apostar por el crecimiento en los mercados exteriores. “Estamos muy abiertos a entrar en nueva geografías, y no necesariamente con compras”, ha dicho Hernández Callejas. Este ha mostrado su interés por crecer en el norte de África, donde ya goza de una fuerte posición en Marruecos, apuntando a países como Libia o Argelia. El presidente de Ebro también ha señalado oportunidades en el sur de África, además de Australia y Nueva Zelanda con su marca de arroz Tilda.

En el lado de las desinversiones, Hernández Callejas apunta a que el grupo obtendrá en torno a 40 y 45 millones con varias ventas de inmuebles. Si el año pasado ya se desprendió de la fábrica de Woodland (EE UU), el grupo alimentario ha cerrado la venta esta misma semana de unos terrenos en Jerez donde antiguamente se asentaba una fábrica de Azucarera, por 4,3 millones de euros, y mantiene negociaciones en curso para la venta de unos almacenes en Francia por 23 millones.

Marca blanca

El presidente de Ebro Foods, por otra parte, defiende que se prorrogue la reducción del IVA a alimentos básicos, entre ellos pastas y arroces, y ha hablado de una situación de “estabilidad” en cuanto a precios. “Ni suben ni bajan”, ha dicho.

A este respecto, ha recordado que el 70% del mercado del arroz está dominado por las marcas blancas, “que son las que definen cómo evolucionan los precios”. Sobre la guerra entre estas y los fabricantes de marca, Hernández Callejas ha asegurado que la distribución “tiene un poder muy relevante, y el que manda es el consumidor. Las marcas tenemos que luchar cada día por ser atractivos y ofrecerles algo diferenciador”.

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