Também conhecida como fruta-do-dragão, a pitaya é originária de florestas tropicais da América Latina. Apesar de não ser tão popular no cardápio do brasileiro, o fruto é rico em fibras, vitaminas e minerais, além de tem características antioxidantes. Com um aspecto considerado exótico, sua polpa pode ser consumida sozinha ou como ingrediente de sucos, saladas e doces variados. Aliás, você já viu essa receita de brigadeiro de pitaya?
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De acordo com Bruna Rohrig, engenheira agrônoma, mestra em fitossanidade e doutoranda em fitotecnia, as pitayas vermelha, amarela e branca são as mais cultivadas no Brasil. “Todas elas são perenes e podem se manter produtivas por até 15 anos, caso recebam os cuidados de manutenção adequados”, diz
Versátil, a pitaya pode ser cultivada em locais com temperaturas que variam entre 4°C e 38° C. No entanto, Bruna recomenda que a planta não receba luz solar por muitas horas, quando for cultivada em regiões mais quentes. Isso impede que excesso de calor queime o caule e impeça o crescimento saudável do fruto.
Como plantar pitaya em casa
Para quem mora em apartamentos ou não tem um espaço aberto em casa, Bruna sugere o plantio de pitaya em vasos grandes (com tamanho superior a 40 cm). Nesses casos, dê preferência a uma área com janela, em que a planta receba luz natural nos momentos mais frescos do dia, ou seja, no início da manhã ou no fim da tarde.
A seguir, a engenheira agrônoma nos ensinou o passo a passo do cultivo de pitaya em vasos. Confira:
1. Primeiramente, retire as sementes de um fruto maduro. É importante que sejam lavadas e secas.
2. Escolha um vaso com furos no fundo e monte uma camada de drenagem, que pode ser feita com areia esterilizada ou argila expandida e manta bidim.
3. Em seguida, acrescente o substrato rico em matéria orgânica. A orientação é que seja usado composto orgânico ou terra vegetal.
4. O quarto passo é colocar as sementes no substrato e cubri-las com mais terra. A germinação deve acontecer entre 8 e 12 dias.
5. Sobre as regras, Bruna afirma que devem ser mais espaçadas, já que a planta acumula água em seus tecidos. Por isso, o substrato deve estar seco para que seja feita uma nova rega.
Cuidados
A respeito da adubação, Bruna destaca que os meses de novembro e dezembro exigem mais atenção, porque fazem parte do período com mais surgimento de flores e frutos. “Nesta fase, a fertilização deve estar em dia para que os frutos tenham qualidade”, explica. A cada três meses, você pode aplicar adubos orgânicos, como bokashi e estercos, ou adquirir fertilizantes especiais para adubação de espécies frutíferas, que devem ser utilizados conforme indicação do fabricante.