Estudo revela: plantas 'choram' e alguns animais provavelmente podem ouvi-las

Você deve estar se perguntando: por qual motivo não podemos ouvi-las? Isso acontece porque seus sons são tão agudos que se tornam inaudíveis aos ouvidos humanos. Por outro lado, como vibram em uma frequência de cerca de 20 a 100 kilohertz, os “gritos” das plantas provavelmente podem ser ouvidos por alguns animais, como morcegos, ratos e mariposas.

O estudo foi realizado por Lilach Hadany e seus colegas, sendo publicado na revista científica Cell. Os pesquisadores colocaram plantas de tabaco (Nicotiana tabacum) e tomate (Solanum lycopersicum) em pequenas caixas equipadas com microfones capazes de captar qualquer ruído. A partir do teste, foi descoberto que as plantas dão um pequeno “grito” quando estão estressadas, que se assemelham a cliques curtos ou pipoca estourando na panela.

Como as plantas não possuem cordas vocais ou pulmões, os pesquisadores acreditam que os sons são emitidos pelo xilema, estrutura responsável por transportar água e nutrientes das raízes para os caules e folhas. A água viaja por esse tubo através da tensão superficial, assim como um líquido sugado por um canudinho. Portanto, a teoria afirma que, quando uma bolha de ar se forma ou se rompe no xilema, ela pode fazer um pequeno barulho de estouro – e a formação de bolhas é mais provável durante o estresse hídrico.

Outro estudo da equipe também revelou que as plantas respondem a sons feitos por animais, descobrindo que a prímula (Oenothera drummondii) libera um néctar mais doce quando exposta ao som de uma abelha. Ainda faltam estudos para comprovar o quanto os sons das plantas interferem no ecossistema, porém os resultados desta pesquisa evidenciam uma nova forma de monitoramento dos vegetais na agricultura e horticultura: através do áudio.