6 alternativas mais sustentáveis ao couro

É inegável que o couro ocupa uma posição de destaque na decoração de interiores e no design nacional. Basta olhar para algumas das poltronas clássicas criadas por designers brasileiros, como a Poltrona Mole de Sergio Rodrigues, para notar que o material é amigo de longa data de alguns dos maiores profissionais do país. No entanto, o avanço das mudanças climáticas e a iminência pela busca de soluções mais sustentáveis trazem à tona as discussões que envolvem a produção do material e suas consequências ambientais. Entenda, a seguir, os impactos ecológicos decorrentes da produção e confira 6 alternativas mais sustentáveis propostas por designers:

Consequências do uso do couro

Para entender um pouco mais a respeito do impacto do couro de origem animal no Brasil, é preciso saber que o país é um dos maiores exportadores de carne bovina do mundo e possui o maior rebanho dos animais no planeta. Inclusive, em 2019, segundo dados do IBGE, o número de bois no país superou o total da população brasileira. E o principal problema é que a criação de gado por si só já representa um grande impacto ecológico: além das emissões de gases dos próprios animais, a pecuária bovina em larga escala muitas vezes está associada às queimadas e desmatamentos, além da alta demanda de recursos hídricos. Segundo dados do Imazon (Instituto do Homem e Meio Ambiente da Amazônia), cerca de 65% das áreas desmatadas na Amazônia em 2014 eram ocupadas por pastos.

Além disso, outro grande problema ambiental da produção de couro é o processo de curtimento, por meio do qual a pele animal se torna “mumificada” e resistente ao apodrecimento. Fora o consumo de recursos naturais, esta etapa do processo de produção em muitos casos utiliza produtos químicos, como o cromo, que são nocivos a humanos e ao meio ambiente. Já os couros sintéticos são feitos, em geral, a partir de PVC, um material parcialmente produzido a partir do petróleo e que também gera impactos ambientais.

Diante deste cenário, a indústria da moda e do design vem se adaptando e buscando alternativas sintéticas mais sustentáveis para a pele animal, mas que mantenham a mesma qualidade estética. Confira, a seguir, 6 materiais veganos mais ecológicos que mimetizam o couro:

1. Piñatex, feito a partir de folhas de abacaxi

Criada em 2013, a empresa Ananas Anam é a produtora do Piñatex, uma das alternativas ao couro animal mais famosas no mercado. O material sintético é feito a partir de fibras das folhas de abacaxi, que normalmente seriam descartadas, em produções já existentes. A empresa foi fundada por Carmen Hijosa, uma especialista em couro que percebeu os impactos ambientais da produção do couro animal enquanto fazia um trabalho de consultoria nas Filipinas. O produto já foi usado por marcas como Hugo Boss e H&M.

2. Tômtex, feito a partir de conchas de frutos do mar e grãos de café

Usando resíduos de conchas de frutos do mar e grãos de café que seriam descartados, a designer vietnamita Uyen Tran conseguiu desenvolver um material chamado Tômtex, capaz de replicar o couro, a borracha e até o plástico. Flexível, o tecido também consegue imitar outros tipos de peles animais, como escamas e peles de cobras e crocodilos. Além disso, a fabricação do Tômtex não necessita de calor, o que reduz o consumo de energia e diminui ainda mais a pegada de carbono do material. Saiba mais sobre o material aqui.

3. “Desserto”, feito a partir de cactos

Uma dupla de méxicanos desenvolveu um couro vegano feito de cactos. Pensado para ser uma alternativa sustentável, o Desserto, como é chamado o projeto, não leva produtos químicos tóxicos e é parcialmente biodegradável. Os criadores do tecido, que trabalhavam nas indústrias da moda e automotiva, projetaram o material para que pudesse ser utilizado tanto para a criação de roupas, quanto para móveis e veículos automotivos. Saiba mais sobre o couro vegano da startup mexicana aqui.

4. Palm Leather, feito de folhas de palmeira

O designer holandês Tjeerd Veenhoven é o criador do Palm Leather, uma alternativa vegana ao couro animal feita a partir de folhas da palmeira-areca. Para o processo de produção, são usados exclusivamente ingredientes não tóxicos à saúde humana. O resultado final pode ser usado na fabricação de uma ampla gama de itens, como capas de livros, bolsas, e até tapetes!

5. “Mylea”, feito a partir de cogumelo

Uma startup da Indonésia chamada Mycotech criou uma pequena coleção de relógios feitos de cogumelos. Com aparência semelhante ao couro da vaca, o objeto foi desenvolvido em parceria com o relojoeiro Pala Nusantara e ganhou o nome de Pala X Mylea. O acessório foi criado com o biocouro batizado de Mylea, um material desenvolvido pela marca a partir do micélio do cogumelo. Saiba mais aqui.

6. “Mylo”, também produzido a partir de cogumelos

Outra alternativa ao couro produzida a partir de cogumelos é o Mylo, material que uniu alguns dos grandes nomes do mundo da moda em uma parceria inédita. O biomaterial promete imitar quase perfeitamente a textura e a aparência do couro animal, mas, ao contrário dos sintéticos, o Mylo não utiliza componentes de plástico e PVC, o que diminui a pegada de carbono do material. Dentre as marcas que irão apoiar a produção do biomaterial em larga escala, estão presentes a Adidas, Stella McCartney, Lululemon e a Kering, holding francesa dona da Gucci. Segundo a Bolt Threads, cada uma das marcas se comprometeu a investir "valores de sete dígitos", sem dar maiores detalhes sobre os números. A expectativa é a de que acessórios e roupas usando o Mylo estejam disponíveis para consumidores já em 2021. Saiba mais sobre a iniciativa aqui.