Coral cultivado em laboratório pode salvar recifes da extinção

Pesquisadores do Aquário da Flórida, em Tampa, afirmam ter conseguido reproduzir em laboratório delicados corais do Atlântico que poderiam salvar os recifes da América, segundo o New York Post. Com isso, a instituição se torna a primeira organização da história a induzir a desova do coral atlântico.

“Embora muitos especialistas em corais não acreditem que isso possa ser feito, levamos esse desafio a sério e dedicamos nossos recursos e conhecimentos para alcançar este resultado monumental”, afirmou Roger Germann, presidente e CEO do Florida Aquarium, em um comunicado.

Em colaboração com cientistas do Horniman Museum and Gardens, de Londres, os pesquisadores do Aquário deram início ao Project Coral em 2014. Eles se concentraram principalmente no coral do pilar (Dendrogyra cylindrus), espécie quase extinta que foi devastada pela doença da perda de tecido de coral.

“Com o sucesso deste projeto, como cientista, agora sei que a cada ano, no futuro previsível, podemos desovar os pilares da Flórida no laboratório e continuar nosso trabalho tentando reconstruir a população”, disse Keri O'Neill, especialista em corais do aquário, em entrevista à CNN.

As “estufas de coral” desenvolvidas no Florida Aquarium utilizam tecnologia LED para imitar a luz do sol e da lua de acordo com a movimentação da Terra, o que segundo os pesquisadores tem papel fundamental na reprodução dos corais.

O coral juvenil continuará a crescer no laboratório até que seja considerado forte o suficiente para ser colocado na natureza. Enquanto isso, pesquisadores do aquário estão trabalhando em diferentes abordagens para salvar várias espécies ameaçadas de coral que são essenciais para a restauração e a saúde geral do Florida Reef Tract.

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