Como o Palácio de Buckingham mudou durante o reinado da rainha Elizabeth II

O Palácio de Buckingham passou por tantas mudanças ao longo dos anos quanto sua majestade, a rainha Elizabeth II, tem chapéus personalizados. Começando como a bela Buckingham House, que foi construída em 1703 para o primeiro Duque de Buckingham e Normanby, a propriedade foi remodelada, reconstruída e ampliada, resultando no grande palácio urbano que hoje encanta os visitantes.

Ainda mais mudanças estão chegando, à medida que a reforma, iniciada em 2018 com custo avaliado em cerca de 500 milhões de dólares, avança. Conforme o Relatório Resumido do Programa de Reservas do Palácio de Buckingham de 2016, uma vez que “a fiação elétrica, o encanamento e o aquecimento do Palácio não foram atualizados desde a década de 1950, após a Segunda Guerra Mundial, a infraestrutura do edifício precisa agora de uma revisão urgente para evitar o perigo muito real de falha catastrófica, levando a incêndio ou inundação.”

Em outras palavras, de certa forma, os Windsor são como você e eu – a casa deles tem problemas de manutenção. Espera-se que a poeira assente quando a obra estiver concluída em 2027.

Os interiores do palácio foram igualmente mutáveis, pois sucessivos monarcas e cônjuges colocaram sua marca individual no local. Desde que a rainha Elizabeth II, agora celebrando seu Jubileu de Platina, e seu falecido marido, o príncipe Philip, duque de Edimburgo, começaram a viver lá, em 1953, após a morte de seu pai, George VI, mudanças grandes e pequenas foram vistas, embora não de natureza tão dramática quanto os esquemas de arquitetura e decoração da rainha Vitória, seu filho, Eduardo VII, e seu neto, Jorge V.

Eduardo VII favoreceu a era vitoriana. Seu sucessor adorava esquemas francófilos de tinta branca fresca, folha de ouro brilhante e tecidos ricamente coloridos, muitos dos quais permanecem e foram maravilhosamente fotografados pelo designer Ashley Hicks para seu livro Buckingham Palace: The Interiors, publicado pela Rizolli em 2018. Ele também clicou muitos quartos que sobreviveram desde os dias de Vitória, mas não estão disponíveis para visualização pública.

Como o site do Royal Collection Trust deixa claro, George V ordenou que o arquiteto Ashton Webb instalasse uma nova e inteligente fachada de pedra Portland no palácio, em 1913. A anterior, de Edward Blore, datada de 1850, foi criticada como muito europeia na aparência e, em todo caso, feita de pedra de Caen. Sua consorte, a Rainha Mary, criou muitos espaços no palácio com a ajuda da White Allom & Co., um importante estabelecimento de decoração de Londres fundado em 1905. Ela também mexeu nas decorações com estilo do hotel Ritz de seu falecido sogro, trazendo de volta um sabor de regência que refletia a era gloriosamente chique de George IV.

Pouco se sabe sobre os quartos que são ocupados pela família, uma vez que estão fora dos limites da imprensa intrusa e escassas são as informações que vazaram sobre eles ao longo dos 70 anos da rainha no trono. Dito isto, os salões de estado – que estão abertos ao público desde 1993, inicialmente para arrecadar dinheiro para reparar um Castelo de Windsor danificado pelo fogo – foram continuamente enfeitados, afofados e melhorados durante seu reinado, já que mais de 15 milhões de turistas por ano esperam ver um palácio perfeito.

As paredes são repintadas. Detalhes arquitetônicos, como as colunas de falso lápis-lazúli na Sala de Música, são restaurados. O tecido é substituído quando começa a desbotar e desfiar. Tapetes são reparados. O efeito, no entanto, permanece como Eduardo VII o deixou: grandioso, brilhante e régio. Até fotografias da White Drawing Room, uma das melhores criações de Eduardo VII, mostram que o espaço, exuberantemente dourado, eriçado de gesso decorativo e pendurado com cortinas amarelo-limão, não mudou nada desde a década de 1910.

Então, o que a rainha Elizabeth II fez no Palácio de Buckingham? Não há grandes projetos como os de seus antecessores, embora ela e seu falecido marido, o duque de Edimburgo, sejam responsáveis ​​pela Galeria da Rainha, que parece uma joia. Espaço de exposição pública dedicado a arte e objetos da Coleção Real, foi criado em 1962 pelo casal real, substituindo uma capela da década de 1840 – originalmente construída como conservatório em 1831 – que havia sido bombardeada durante a Segunda Guerra Mundial e que permaneceu em ruínas.

Esta galeria incluía paredes cobertas e esticadas com um tecido de escolha da rainha, descrito pela jornalista Muriel Bowen em Tatler como “uma mistura de algodão-rayon de cor biscoito especialmente tecida”. Como Bowen relatou maliciosamente, a “galeria pequena e charmosamente íntima” também era “a única parte do Palácio a ter ar-condicionado, uma concessão às fotos e não às hordas de turistas americanos esperadas”.

Desde então, a Galeria da Rainha foi alterada, ampliada e ousadamente "classicizada" no final da década de 1990 pelos arquitetos John Simpson & Partners, cujo trabalho foi concluído bem a tempo do Jubileu de Ouro da Rainha, em 2002. Hoje os visitantes de Londres podem passar pela estrutura para medir a encomenda arquitetônica de sua majestade e se chocar com a surpreendente amplitude da Coleção Real. Atualmente em exibição está Japan: Courts and Culture, exposição que destaca tesouros asiáticos que vão desde a armadura de samurai dada a Jaime I como presente diplomático até uma requintada caixa de laca dourada e preta, feita por volta de 1900, que o imperador japonês Hirohito enviou à rainha como presente de coroação, em 1953.

*Tradução: Ana Beatriz Hoffert
Via Architectural Digest