Olympia-Hoffnung Leo Neugebauer hat sich in der ersten Hälfte des Zehnkampfes bei den College-Meisterschaften in den USA in starker Form präsentiert. Der Leichtathlet vom VfB Stuttgart sammelte am Mittwoch in Eugene im US-Bundesstaat Oregon 4685 Punkte – die 9000-Punkte-Marke ist gut zwei Monate vor den Olympischen Spielen in Reichweite. Sein eigener deutscher Rekord von 8836 Punkten wackelt vor dem zweiten Tag, in den er als Führender geht.
9000 Punkte haben bislang in der Geschichte des Zehnkampfs erst vier Sportler erreicht: Der Franzose und Weltrekordler Kevin Mayer (9.126), der Amerikaner Ashton Eaton (9.045), der Tscheche Roman Sebrle (9.026) und der Kanadier Damian Warner (9.018).
Mit 17,46 Meter im Kugelstoßen stellte er im WM-Stadion von 2022 einen neuen College-Rekord auf, auch mit 7,86 Metern im Weitsprung und 2,07 Metern im Hochsprung belegte er Rang eins. Die 100 Meter rannte er zwei Wochen vor seinem 24. Geburtstag zudem in 10,64 Sekunden, die 400 Meter in 48,03 Sekunden. Damit war er knapp eine Sekunde langsamer als beim deutschen Rekord vor einem Jahr.
„Ich kann mich nicht beklagen, schließlich habe ich den besten ersten Tag meiner Karriere hingelegt. Die 400 Meter wäre ich gern etwas schneller gelaufen, aber die Beine haben es nicht zugelassen“, sagte Leo Neugebauer bei Instagram.
„Nur der Himmel ist die Grenze“
Auch US-Medien sind längst auf den Ausnahmeathleten aufmerksam geworden. Das „Wall Street Journal“ etwa widmete Neugebauer unter dem Titel „The Best Athlete in America is a Giant German“ (Der beste Athlet in Amerika ist ein riesiger Deutscher) einen langen Artikel. Neugebauer ist stolze 1,98 Meter groß.
Vor einem Jahr hatte Leo Neugebauer die 39 Jahre alte Bestmarke von Jürgen Hingsen und verbessert und avancierte zum Shootingstar der Zehnkämpfer – dann war ein Rekord von Frank Busemann, 1996 in Atlanta Olympia-Zweiter, dran: Bei den College-Meisterschaften in Boston erreichte er im Siebenkampf 6347 Punkte und verbesserte damit die 22 Jahre alte nationale Hallen-Bestmarke von Busemann. Dieser hatte im Februar 2002 insgesamt 6291 Zähler gesammelt. „Nur der Himmel ist die Grenze“, sagte Neugebauer selbst im vergangenen Jahr im Interview mit „Olympics.com“
Neugebauer, der in Austin an der University of Texas studiert und trainiert, verzichtet für die US-College-Meisterschaften auf die EM in Rom. Die NCAA Championships sind die Generalprobe für Paris 2024: „Die Olympischen Spiele sind für jeden Athleten das Endziel. Man will sagen: ‚Ich bin ein Olympionike’“, so Neugebauer über den Saisonhöhepunkt. Großen Druck verspüre er jedoch nicht, sagt der Ausnahmeathlet zur „Sportschau“: „Ich mache einfach mein Ding und versuche, von Tag zu Tag besser zu werden“.
