Bernstein gehört zu den beliebtesten Mitbringseln aus Danzig. Wie alle Bernsteine ist auch der baltische ein versteinertes Harz aus Bäumen, das rund 40 Millionen Jahre auf dem Buckel hat. Danzig bezeichnet sich als Welthauptstadt des Bernsteins, auch wenn die Harzbrocken fast alle aus dem nahen Königsberger Gebiet, dem russischen Kaliningrad, kommen. Dort lagern über 80 Prozent der Bernsteinvorräte der Welt – so viel, dass der Bernstein im Tagebau aus der Erde gebuddelt wird.
Bernstein zählt zu den ältesten Schmuckstücken der Menschheit, die Spuren reichen bis in die Altsteinzeit zurück. Seine Karriere als Kultamulett, dem mystische und heilende Kräfte zugesprochen werden, ist lang und facettenreich. Die alten Griechen liebten Bernsteinschmuck ebenso wie die Römer.
Die alten Handelsrouten des baltischen Bernsteins reichen zurück bis ins 5. Jahrhundert v.Chr., sie zogen sich von der Danziger Bucht bis ans Mittelmeer. Im Mittelalter war Bernstein so begehrt, dass das Sammeln und Verkaufen für den Privatgebrauch an der Ostseeküste bei Todesstrafe verboten war.
Später wurde Bernstein ein Lieblingsmaterial der europäischen Herrscher – mit fein gearbeiteten Preziosen wie Pokalen oder Degengriffen aus Bernstein ließen sich Macht und Luxus prächtig zur Schau stellen. Berühmt war das sagenumwobene Bernsteinzimmer, das Preußens König Friedrich I. Anfang des 18. Jahrhunderts für sein Schloss in Berlin fertigen ließ und das seit dem Zweiten Weltkrieg verschollen ist.
Insekten machen Bernstein teuer
Heutzutage besonders beliebt und wertvoll ist Bernstein mit Einschlüssen, Inklusen genannt. Das können kleine Insekten und anderes Getier oder, allerdings seltener, Pflanzen sein. Ich persönlich würde mir nie einen Stein um den Hals hängen, in dem sich Fliegen oder Ameisen tummeln. Bernstein mit Einschlüssen ist selten und teuer – wenn man Ihnen in Danzig oder anderswo günstige Steine anbietet, die größere Insekten enthalten, handelt es sich mit Sicherheit um Fälschungen.
Bernsteine werden nach dem Grad ihrer Trübung unterschieden. Der milchig trübe Butterscotch-Bernstein, den es auch in der Danziger Bucht gibt, gehört zu den teuren Sorten. Einfacher Naturbernstein wird oft in Öl gekocht, so füllen sich die kleinen Luftbläschen mit Öl und er sieht klarer aus. Pressbernstein wird im Handel als Echtbernstein bezeichnet, ist aber nur aus zusammengepressten Stückchen gemacht.
Wie stellt man nun fest, ob Bernstein echt ist? Er schwimmt im Salzwasser, ist lichtdurchlässig, hat Unregelmäßigkeiten und sollte sich warm anfühlen. Wer Bernstein an der Ostsee selbst suchen will, kauft sich am besten eine UV-Licht-Lampe und sucht nachts die Strände ab.
Der Bernsteinweg in Danzig ist eine weniger mühsame Alternative. Er führt Sie zu den bekanntesten Bernsteinorten der Stadt: Bernsteinmuseum, Bernsteinaltar in der Brigittenkirche, Bernsteinwerkstätten und natürlich die unzähligen Schmuckläden in der Altstadt. Am Gold des Nordens kommt hier so leicht niemand vorbei.
Die Autorin bereist für ihren Berliner Laden „International Wardrobe“ die Welt. Was sie dort findet, stellt sie hier vor.
