9 casos de animais com mutações genéticas raras – e incríveis

A natureza pode nos surpreender: ao longo do processo de evolução, muitos animais adquirem mutações genéticas impressionantes, que garantem aparências únicas – e, muitas vezes, fofas.

Confira abaixo 7 bichos com essas condições raras:

1. Pikachu, é você?

Em 2018, em Melbourne, na Austrália, uma filhote de marsupial com uma coloração amarelada foi resgatada por veterinários. O animalzinho ganhou as manchetes mundo afora por ser muito parecida com o Pikachu, personagem principal do anime Pokémon

Segundo os especialistas, ela tem uma mutação genética que impede a produção de melanina, composto que dá pigmentação aos pelos e pele dos mamíferos. A filhote é de uma espécie conhecida popularmente como gambá de rabo de andorinha (Phalangeriformes).

Normalmente, exemplares dessa espécie possuem pelos mais escuros, por isso, a filhote encontrada é muito rara.

2. Um esquilo colorido ( e gigante!)

Em abril de 2019, um raro exemplar de esquilo colorido foi fotografado na Índia pelo fotógrafo amador Kaushik Vijayan. Os roedores da espécie do esquilo, Ratufa Indica, medem cerca de 1 metro e pesam de 1,5 a 2 quilos.

Eles vivem se escondendo de predadores nas árvores e conseguem pular a distâncias de 6 metros no ar entre um galho e outro. A penugem desses animais felpudos varia em tons de roxo, anil e laranja, mas dificilmente as cores são tão vibrantes como as do esquilo da foto.

Os esquilos Ratufa Indica foram classificados como vulneráveis há cerca de 20 anos, mas, de acordo com a União de Conservação da Natureza (IUCN, na sigla em inglês), estão agora em situação  “pouco preocupante” e não dependem de ações de conservação.

3. Girafa diferentona

Uma girafa chamada Omo, encontrada no Tarangine National Park, na Tanzânia, tem uma condição especial chamada leucismo. A alteração é causada por um gene recessivo que faz com que falte pigmentação, resultando na cor branca em algumas partes do corpo.

Diferentemente do albinismo, essa condição genética pode conservar a cor original do animal em algumas partes do corpo. Ao contrário de animais albinos, os bichos com leucismo não são fotossensíveis e são mais resistentes ao calor, pois permitem maior reflexão da radiação, reduzindo a absorção térmica.

4. Branquinho como a neve

Em dezembro de 2019, na Polônia, nasceu um filhote de pinguim totalmente branco. O animal tem albinismo, que pode danificar a visão e causar maior sensibilidade à luz.

A mutação genética ocorre devido à falta de melanina, pigmento marrom escuro ou preto que colore cabelo, pele e íris de pessoas e animais. A deficiência visual que pode ocorrer devido ao albinismo pode afetar a capacidade do animal coletar alimentos.

O pelo claro também pode dificultar a sobrevivência do pinguim, que corre risco de ser rejeitado por outros animais da espécie. Esses animais conseguem reconhecer uns aos outros pelo tom da plumagem, que normalmente tem partes claras e escuras, como um "smoking". 

5. Pandas marrons

O panda Qizai, que tem uma rara penugem achocolatada, foi encontrado, ainda filhote, abandonado e faminto na reserva natural nas montanhas de Qingling, no centro da China. O local é conhecido por ter vários pandas marrons, que depois ganharam o nome científico de Ailuropoda melanoleuca qinlingensis.

O panda foi resgatado e mora no Giant Panda Valley, uma reserva ambiental onde ele é alimentado com 20 kg diários de bambu. Não se sabe ao certo o que causou a mutação nos bichos peludos.

Mas, graças à cor especial, Qizai ganhou os holofotes da internet na sessão de fotos Bored Panda. Desde que as imagens foram publicadas, o ensaio teve mais de 200 mil visualizações.

 6. Zebrinha de bolinhas

Um filhote de zebra que tem pintinhas em vez de listras foi visto no Parque Masai Mara, no oeste do Quênia. Chamado de Tira, o animal possui melanismo, um fenômeno no qual há grande quantidade de melanina.

O melanismo é algo muito raro e pode tornar as zebras mais vulneráveis na natureza, pois as listras desses animais servem para confundir predadores. Leões, por exemplo, podem escolher um indivíduo com bolinhas, que se destaque no grupo, o que facilita a caçada.

Mas as marcas especiais de Tira podem ser uma vantagem quando se trata de socializar com outras zebras companheiras. Ele não será excluído, pois esses animais usam suas “estampas corporais” para se identificarem entre si. E com a “estampa” única dele, com certeza não passará despercebido.

7. Siameses

O especialista em cogumelos Gino D'Angelo, pesquisador da Universidade da Geórgia, estava fazendo uma pesquisa em uma floresta perto da cidade de Freeburg, nos Estados Unidos, quando encontrou um veado de duas cabeças.

O animal foi examinado por pesquisadores e, após uma tomografia computadorizada, eles descobriram que se tratava de gêmeos siameses. Testes laboratoriais nos pulmões mostraram que os filhotes nunca respiraram ar e nasceram mortos.

Um exame de necrópsia mostrou que os gêmeos compartilhavam um fígado malformado, tinham dois corações e baços extras. No entanto, eles tinham cabeças e pernas "quase perfeitos", segundo os pesquisadores.

8. Duas caras

A gata Vênus tem o rosto dividido exatamente no meio por pelo de duas cores. De um lado, fios pretos e olho verde; do outro, fios laranja e olho azul.

Vênus tem essa aparência especial graças ao quimerismo, um fenômeno que ocorre quando dois embriões se fundem no útero. O nome “quimera” faz referência a uma figura mitológica que é um híbrido de dois ou mais animais e consegue soltar fogo pelas narinas.

A gatinha obviamente não libera chamas ardentes, mas ela não deixa de ser especial. A felina pertence à raça escama-de-tartaruga, na qual o quimerismo é comum em gatos machos, mas é algo muito excepcional em fêmeas.

9. Quatro pernas

O pato de quatro pernas Stumpy nasceu na fazenda Warrawee Duck, no condado inglês de Hampshire, em 2007. Mas o animal sofreu um acidente e perdeu uma de suas pernas ao bater em uma cerca.

A ave foi estudada por cientistas da Universidade de Chicago, nos EUA, que coletaram amostras de sangue do animal para identificar a mutação genética no DNA. A condição do animal é rara, mas há outros casos no mundo, como o de um pato chamado Jake, que nasceu na Austrália em 2002, com quatro pernas, mas morreu logo depois.