Hoy, el Departamento de Educación de EE.UU. anunció que el programa de Liquidación Ampliada por Escuelas Clausuradas dispondrá de $1,100 millones para que 115,000 prestatarios adicionales que asistieron al ahora desaparecido ITT Technical Institute (ITT) puedan recibir la condonación de su deuda. Esta decisión se basa en una nueva revisión de los problemas que llevaron a la clausura de ITT. Estos prestatarios no completaron su título o credencial y dejaron de asistir a ITT el 31 de marzo de 2008 o después. El Departamento estima que el 43 por ciento de estos prestatarios están actualmente en mora. La acción de hoy eleva la cantidad total de cancelaciones de préstamos aprobadas por el Departamento desde enero de 2021 a $9.5 mil millones, lo que afecta a más de 563,000 prestatarios.

Esta acción extiende el auxilio a los prestatarios cuya matrícula en ITT coincidió con un período durante el cual la institución encubrió su debilidad financiera e indujo a los estudiantes a tomar préstamos privados insostenibles que supuestamente se describieron como subvenciones. La mala conducta de ITT desvió los fondos destinados a la educación de los estudiantes para mantener a la escuela en pie por años más de lo que probablemente era posible. Por esos motivos, la deuda estudiantil de los afectados se cancelará a partir de hoy. Aproximadamente 7,000 de los prestatarios que pueden acogerse a este programa anunciado hoy también han sido aprobados para la protección legal del cobro de la deuda.

"Durante años, ITT ocultó su debilidad financiera a los prestatarios mientras que convencían a muchos de ellos para que pidieran préstamos privados con términos engañosos e insostenibles, lo que provocó que muchos prestatarios abandonaran la escuela", dijo el secretario de Educación de EE.UU., Miguel Cardona. "La acción de hoy continúa los esfuerzos del Departamento de utilizar eficazmente su autoridad para ayudar a los estudiantes con sus préstamos. Al mismo tiempo, el costo continuo de abordar las irregularidades de ITT y otras instituciones depredadoras, destaca una vez más la necesidad de una mejor y más rápida rendición de cuentas en todo el sistema de ayuda financiera federal".

Bajo la Ley de Educación Superior y las regulaciones aplicables, el secretario de Educación cancela los préstamos de los prestatarios y reembolsa los montos pagados si los prestatarios no completaron su programa de estudios debido al cierre de su escuela. Esto se aplica a los prestatarios con préstamos del Programa Federal de Préstamos Directos William D. Ford, el Programa Federal de Préstamos para la Educación de la Familia y el Programa Federal de Préstamos Perkins. Para acogerse una cancelación por motivos de escuela clausurada, el prestatario no debe haber completado su programa o transferido sus créditos u horas de estudio a otra escuela. La condonación también está disponible para cualquier prestatario que se retire de la institución a los pocos meses de su cierre. Sin embargo, el secretario de Educación puede extender este período en casos de circunstancias excepcionales.

Después de una revisión exhaustiva de las circunstancias que llevaron al cierre de ITT y de la mala conducta y administración en años anteriores, el secretario Cardona ha ejercido su autoridad para extender el período de reclamo hasta el 31 de marzo de 2008 para los ex alumnos de ITT. Esta fecha se eligió después de revisar la evidencia procedente de los procedimientos en el tribunal de bancarrotas encargado del caso ITT, presentaciones hechas ante la Comisión de Bolsa y Valores de EE.UU. (SEC) y de la Oficina de Protección Financiera del Consumidor (CFPB). El 31 de marzo de 2008 los ejecutivos de la compañía revelaron públicamente el inicio de una trama financiera para ocultar la débil condición financiera de la escuela luego de perder su fuente externa de financiamiento. Esto provocó que la escuela transfiriera costos adicionales a los estudiantes y obstaculizó su capacidad de invertir en la entrega de una educación de calidad a los estudiantes.

Próximos pasos para los prestatarios

Según las regulaciones del Departamento, los prestatarios con derecho al programa de Liquidación Ampliada por Escuela Clausurada y que asistieron a una institución que cerró entre el 1 de noviembre de 2013 y el 1 de julio de 2020 recibirán una condonación automática siempre que no se hayan matriculado en otra institución dentro de los tres años del cierre de la escuela. Los prestatarios que asistieron a ITT dentro de los 120 días de su cierre en 2016 recibieron condonación automática en 2019. La mayoría de los prestatarios de ITT cubiertos por la acción de hoy no se matricularon en ninguna otra institución durante los tres años posteriores al cierre de ITT y, por lo tanto, no necesitarán tomar ninguna otra acción para recibir la condonación.

Los prestatarios que se inscribieron en otro lugar pero que no completaron su programa de estudio aún pudiesen recibir la condonación de su deuda, pero deberán presentar una solicitud. Los prestatarios pueden obtener la solicitud de Liquidación Ampliada por Escuela Clausurada poniéndose en contacto con su administrador de deuda o visitando StudentAid.gov/closedschoolform para obtener el formulario de solicitud y enviarlo completado a su administrador de préstamo.

El Departamento comenzará a procesar las solicitudes de condonación en septiembre de 2021 y los prestatarios comenzarán a recibir la condonación automáticamente en las próximas semanas.

Continuaremos ayudando a los estudiantes con sus préstamos

La acción de hoy es una más en una serie de medidas que el Departamento tiene para apoyar a los estudiantes y prestatarios, hacer que la educación superior sea más asequible y mejorar la administración de los préstamos estudiantiles, que incluye:

• Extender la pausa en el pago de préstamos estudiantiles, intereses y cobros hasta el 31 de enero de 2022 y expandirla para incluir prestatarios adicionales en mora. Estas medidas ayudarán a 41 millones de prestatarios.
• Aprobar $1.5 mil millones para proteger a los prestatarios de la deuda, incluido extender por completo la ayuda a los reclamos aprobados y la aprobación de nuevos reclamos.
• Proporcionar $7.1 mil millones en ayuda para condonar por completo la deuda de los prestatarios aptos. Esto incluye $5.8 mil millones para condonar automáticamente los préstamos estudiantiles de 323,000 prestatarios y restablecer de $1.3 mil millones en liquidaciones de préstamos para 41,000 otros prestatarios.
• Ayudar a 30,000 propietarios de pequeñas empresas con préstamos estudiantiles que buscan ayuda del Programa de Protección de Cheques de Pago.
• Exención retroactiva de intereses de préstamos estudiantiles para 47,000 militares actualmente o anteriormente en servicio activo.