Os nove quil�metros de caminhada pela Estrada Velha de Santos, tamb�m conhecida como Caminho do Mar, revelam um acervo a c�u aberto da hist�ria paulista.
O trajeto, que leva cinco horas entre ida e volta, pode come�ar em S�o Bernardo do Campo (rodovia SP-148, quil�metro 42) ou em Cubat�o (junto � Refinaria Presidente Bernardes).
A origem da estrada remete a 1792, quando o caminho foi pavimentado com rochas trabalhadas � m�o para facilitar o transporte de mercadorias para o porto de Santos.
A rota ganhou o nome de Cal�ada de Lorena, em refer�ncia a Bernardo Jos� Maria de Lorena, governador geral da capitania de S�o Paulo entre 1788 e 1797.
Foi pela Cal�ada de Lorena que o pr�ncipe regente D. Pedro subiu a serra em dire��o a S�o Paulo para proclamar a Independ�ncia do Brasil, em 7 de setembro de 1822.
As rochas originais n�o existem mais, mas continua preservado um trecho do cal�amento em pedras macadame de 1913, quando a estrada foi adaptada para o tr�fego de autom�veis.
Na d�cada de 1920, o caminho foi pavimentado com concreto e se tornou a primeira rodovia da Am�rica Latina. Era trajeto obrigat�rio para quem ia � Baixada Santista at� a inaugura��o da via Anchieta, em 1947.
O trajeto foi fechado para autom�veis e transformado em passeio ecotur�stico em 2004. Cerca de 160 visitantes passam por ali todos os dias, segundo Nilton Peres, gestor da Estrada Caminhos do Mar.
Os participantes s�o organizados em grupos de no m�ximo 40 pessoas e acompanhados por monitores da Funda��o Florestal, respons�vel pela administra��o do espa�o.
Os mais sortudos, diz Peres, conseguem ver animais que vivem na mata atl�ntica, como a jacutinga, o macaco-prego e a capivara. "E em dias de tempo aberto, � poss�vel enxergar as cidades da Baixada Santista a partir dos mirantes."
A caminhada pode ser feita de quinta a domingo. Para fazer o passeio, � preciso agendar com anteced�ncia pelo telefone (11) 2997-5000. O ingresso custa R$ 31. Estudantes pagam meia. Crian�as com at� 12 anos e pessoas com mais de 60 anos n�o pagam.