"A cidade pode ser bela", avisa a frase estampada na escadaria que liga a rua Teodoro Sampaio � rua Joaquim Antunes, em Pinheiros, na zona oeste.
Naquela intersec��o, de fato, S�o Paulo � mais iluminada, segura, limpa e colorida. As paredes embaixo do viaduto foram cobertas por grafites do artista austr�aco Nikos. Os postes decorados s�o obra dos alunos de arte da professora Ana Tatit.
Algum tempo atr�s, a mesma escadaria era �mida, sinistra e tinha cheiro de xixi. O local era temido por conta dos assaltos ocorridos nas redondezas.
Por tr�s da mudan�a est� o grupo de vizinhos da Amja (Associa��o dos Moradores da Joaquim Antunes), que se reuniu no ano de 2000.
Atualmente, a associa��o tem oito membros ativos e moradores que tamb�m atuam como colaboradores. Nessa categoria figura a ilustradora Ma�ra Mendes, que cobriu paredes com imagens de p�ssaros e escreveu a frase que inicia esse texto. "Quer�amos passar uma mensagem positiva", explica ela.
A escadaria ganhou nome: Mirthes Bernardes, em homenagem � artista que, em 1965, venceu um concurso da prefeitura com o contorno estilizado do mapa de SP, usado como padr�o de pavimento de muitas cal�adas. Na Joaquim Antunes, os mapinhas viraram mosaicos produzidos pelo coletivo Mosaico Paulista.
Claudete Martins, do conselho fiscal da Amja, faz parte do grupo. "Desde que colocamos o mosaico, n�o tivemos mais problema com picha��o."
A associa��o tamb�m � respons�vel por coordenar mutir�es de limpeza, vigiar a ilumina��o, organizar poda das �rvores e instalar lixeiras nos postes.
O grupo faz ainda a interlocu��o entre os moradores e a esfera municipal. O dinheiro para a subsist�ncia da associa��o vem de doa��es: s�o cobrados R$ 6 por apartamento de cada morador cadastrado.
Atualmente, oito pr�dios da vizinhan�a aderiram integralmente � contribui��o, al�m de uma casa, alguns estabelecimentos comerciais e apartamentos de outros edif�cios. "Conseguimos mais ades�es a cada dia", diz a presidente da Amja, Denise Carollo.
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