"� ela", diz quem aponta para Raimunda de Figueiredo Conrado, 49. Tamb�m conhecida pelo apelido Rai, a mulher indicada olha para tr�s e v� um grupo se aproximar.
No instante seguinte, ela est� sorrindo para uma foto ao lado de "uns gringos".
"�s vezes, as pessoas querem saber se a Rai � de verdade", diz, a pr�pria, em terceira pessoa, referindo-se a clientes do Coffee Lab, na Vila Madalena, na zona oeste, onde trabalha. A faxineira, cozinheira e arrumadeira empresta seu nome a um dos produtos mais vendidos ali, o Caf� da Raimunda (R$ 16; 250 g). O "blend" (mistura de gr�os diferentes) nasceu sem ser planejado —"mas foi parar at� no Jap�o", gaba-se a criadora.
A homenagem � merecida: h� 11 anos, Rai � uma esp�cie de pe�a h�brida e indispens�vel no neg�cio comandado pela barista Isabela Raposeiras. Ela � sempre a primeira a chegar � loja, �s 7h, quando faz a limpeza, cozinha quitutes e prepara o caf� "dos 'meninos'" —o primeiro do dia, para os funcion�rios.
De tanto olhar (e ajudar), ela passou a repetir o passo a passo dos baristas: abre a v�lvula da torre de �gua, escalda o coador de papel ("para n�o deixar res�duo de sabor", explica), p�e o gr�o no moedor, mede a �gua para obter um resultado preciso e ajusta a propor��o —120 g de p� para 250 ml de l�quido. O resultado � um caf� bem forte.
O "blend" surgiu de uma quase alquimia: aos bocados, ela misturava as variedades dispon�veis de caf�, como catua� e bourbon vermelho. Pronta, a bebida nunca sobrava na garrafa, e l� ia ela preparar uma nova leva, a pedidos de repeteco. Com o tempo, o caf� passou a ser servido aos clientes. H� cerca de tr�s anos, ele � vendido em pacotes para levar. A vers�o das g�ndolas tem inspira��o no trabalho de Rai, mas � composta de uma base revisada por Isabela e varia de acordo com os lotes torrados na semana.
Rai tem orgulho da homenagem. Atualmente, ela s� usa o seu caf�. O aroma � t�o expressivo que, quando leva um pouco para sua casa, em Embu das Artes, ela ouve coment�rios no �nibus: "T� cheirando caf�, n�?". Duas f�s s�o suas sobrinhas, Lorena e Luiza, que s� tomam do pacote que tem o nome da tia. "O caf� da mam�e n�o fica legal!" Elas n�o t�m problema em dizer.
Coffee Lab. R. Fradique Coutinho, 1.340, Vila Madalena, tel. 3375-7400